¿ES EL CUERPO UNA MÁQUINA? 29 
en su alimento) en energía real de movimiento y 
de calor. 
Desde luego se deja ver que el cuerpo es una 
máquina de orden muy superior, puesto que está 
en disposición de transformar la energía potencial 
en movimiento con menos pérdidas que las ma- 
quinas comunes. Como ya se ha dicho, en todas 
las máquinas se convierte la energía en calor, del 
que se pierde gran parte en .el espacio por irra- 
diación. Dos experimentos ya descritos dan me- 
dios para determinar la proporción de energía 
suministrada en forma de alimento que puede 
utilizarse como fuerza motriz, siendo indudable 
que la cifra es mayor que la que se obtiene por 
cualquiera de las máquinas inventadas por el 
hombre. , . , , * 
De lo expuesto se deduce que, haciendo abs- 
tracción de los fenómenos nerviosos que ya se 
estudiarán, los ingresos y egresos de la economía en lo 
concerniente á la materia y la energía son tales , que el 
organismo puede considerarse como una máquina, que, 
cual las demás , transforma simplemente la energía sin 
crearla ni destruirla. Hasta este punto , por lo menos 
los animales están bajo la ley de la conservación de la 
energía y son verdaderas máquinas. 
1 Detalles de la acción del organismo.— V ol va- 
mos á tratar algunos de los problemas secunda- 
rios relativos á los detalles del funcionamiento de 
los órganos vivos. Conocido es el modo de fun- 
cionar de una máquina de vapor, de mecanismo 
sencillo y al alcance de la inteligencia del hom- 
bre. Es cierto que no pueden comprenderse las 
fuerzas fundamentales del poder químico: pero 
esas fuerzas existen indudablemente, son la base 
de la ciencia y hacen comprensible el mecanismo 
de la máquina. El problema que hay que diluci- 
