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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
ni estas máquinas ni ningunas otras crean energía 
ni potencia, porque todas ellas poseen una suma 
de energía igual á la que desenvuelven en otra 
forma: lo que hacen es recibir la potencia en una 
forma y devolverla en otra, con pérdida inevita- 
ble de una parte de la energía en la forma llamada 
calor radiante. Sentado esto, puede preguntarse ya 
si el organismo es igual ó comparable á una má- 
quina. 
3. Comparación de nn ser organizado con una 
máquina. — Claro es que el cuerpo vivo encierra en 
sí todas las formas de energía, puesto que cons- 
tantemente está en movimiento é irradiando calor, 
dos de los tipos más generales de la energía física. 
Que esta energía le es suministrada al cuerpo como 
á las otras máquinas en la forma de energía de 
composición química, no necesita demostración, si 
se recuerda que es preciso proveer á la economía 
de alimento apropiado para que funcione. El ali- 
mento de que nos nutrimos produce en nosotros 
el mismo efecto que el combustible en la locomo- 
tora, y la comparación entre alimentar el cuerpo 
para ponerlo en estado de que funcione y alimen- 
tar la máquina para que desarrolle energía es tan 
evidente, que no requiere prueba. Sin embargo, 
los detalles cíel problema ofrecen algunas dificul- 
tades. 
La primera cuestión que se presenta es: ¿ El 
cuerpo vivo no posee otro poder que el de trans- 
formar la energía, sin que le sea dado crearla ni 
destruirla? ¿ La cantidad de energía manifestada 
por el organismo, puede considerarse como sumi- 
nistrada por el alimento, y recíprocamente, toda 
energía suministrada por el alimento puede con- 
siderarse presente en el organismo vivo? 
Según la ley de la conservación de la energía, 
