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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
carse la idea de la conservación de la energía. 
Acaso llegue á sostenerse también que otra forma 
más sutil todavía de fuerza, la fuerza mental, se 
incluya en la gran ley de la correlación para su 
implícita aceptación. Dicha ley ha probado por 
sí misma que es absolutamente aplicable al mundo 
inanimado, originándose después varias cuestio- 
nes relativas á la fuerza vital ; y hay que recono- 
cer que la importancia de esta ley debe basarse 
en la posibilidad de su aplicación á los fenómenos 
vitales. 
No es menos íntima la relación de estos fenó- 
menos con la ley de la evolución. Ésta trata de 
explicar cada momento histórico como resultado 
de las condiciones del momento anterior, y la 
teoría de la evolución perdería todo su signifi- 
cado si no.se pudiera demostrar que las fuerzas 
naturales son suficientes para dar cuenta de los 
fenómenos vitales. Es indudable que las ideas 
con tanta rapidez desarrolladas en el terreno de 
la biología dinámica han sido potentes factores 
para hacer adoptar la doctrina de la evolución, 
que no puede sostenerse sin una correlación exac- 
ta entre las fuerzas vitales y las no vitales. El 
hecho es que el problema de la explicación me- 
cánica de los fenómenos de la vida, forma la clave 
del arco cuyos lados están construidos con las 
teorías de la conservación de la energía y de la 
evolución. Á la discusión de estos problemas 
están consagradas estas páginas, en las que se 
tratará de ver hasta qué punto son explicables 
las funciones vitales por medio de las fuerzas de 
la Naturaleza. 
9. Bosquejo del asunto. — Presentado de esta 
manera el asunto, se divide por sí mismo en dos 
partes. Que el organismo es una máquina, está 
