INTRODUCCIÓN 
21 
cas de la Naturaleza á las funciones vitales, á fin 
de encontrar una explicación satisfactoria de la 
vida. ¿ Bastan las leyes y las fuerzas químicas á 
explicar la digestión ? ¿Son aplicables las leyes 
de la electricidad á la inteligencia de los fenóme- 
nos nerviosos? ¿Puede el cuerpo vivo mirarse 
puramente como una máquina regida por leyes 
mecánicas? ó, por otra parte, ¿hay algunas fases 
de la vida de las que no pueden dar razón las 
leyes físicas y químicas ? ¿Tiene límites la apli- 
cación á la vida de las leyes naturales ? ¿ Puede 
existir algo en conexión con los seres vivos que 
sea fuerza, pero que no esté relacionado con las 
formas ordinarias de ía energía? ¿Hay un algo 
que sea una energía vital , ó la llamada fuerza vital 
es simplemente un nombre dado á las manifesta- 
ciones peculiares de la energía ordinaria tal cual 
se encuentran en el protoplasma ? He aquí algu- 
nas de las muchas dudas que tiene que resolver la 
biología moderna, asuntos que hacen de ella una 
ciencia nueva. 
8. Importancia de los nuevos problemas biológi- 
cos. — Es evidente que las respuestas á las ante- 
riores preguntas tendrán un significado que se 
extenderá aún más allá del dominio de la biología 
propiamente dicha y afectarán la filosofía funda- 
mental de la Naturaleza. Bastaría con que la 
energía del organismo no estuviese en correla- 
ción con otros procesos de energía, para que se 
rechazasen ó modificasen esas teorías. Si un ani- 
mal tiene poder en sí mismo para crear una ener- 
gía ó para destruirla, claro es que no puede con- 
siderarse constante la energía universal. Más aún ; 
si se llegara á probar que esa variedad sutil de 
fuerza llamada energía nerviosa no estaba en re- 
lación con otra forma de energía, debería modifi- 
