INTRODUCCIÓN 
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gía y la correlación de las fuerzas, teoría suma- 
mente sencilla y que puede condensarse así : 
Existe en el universo una cantidad dada de 
energía que no puede aumentarse ni disminuirse, 
porque la energía, como la materia, no se crea ni 
se destruye. Es activa ó actual y pasiva ó potencial. 
Activa, toma las formas del movimiento, siendo 
el calor, la luz, la electricidad, etc., simples varian- 
tes de ella. Como estos diversos tipos son sólo 
manifestaciones de la energía universal, se con- 
vierten uno en otro, por manera que al concluir 
uno comienza otro. Una bala de cañón reco- 
rriendo el espacio, es un ejemplo de la energía en 
movimiento ; pero si la bala choca contra un ob- 
jeto, parece que se detiene. Realmente no es así. 
La bala y el objeto al chocar se han calentado, 
transformándose el movimiento del proyectil en 
calor. Otras veces, el calor, libre en la caldera 
de una locomotora, se convierte en fuerza motriz, 
del mismo modo que por otros procedimientos se 
trocaría en fuerza eléctrica. 
Un segundo estado de la energía es la energía 
en reposo ó potencial. Una piedra sobre el teja- 
do de una casa está en reposo; pero en virtud de 
su posición, hay en ella cierta suma de energía 
potencial, puesto que si se le comunica un im- 
pulso, caerá, desarrollándose en ella la energía 
de movimiento. Además, para poner la piedra en 
el tejado ha sido precisa una cantidad de energía 
exactamente igual á la empleada en la caída. En 
un corpúsculo químico, de grasa por ejemplo, hay 
una dosis de energía potencial que puede hacerse 
actual desmenuzando el corpúsculo y poniéndolo 
en libertad, para lo cual se hace arder la grasa, 
que queda convertida en calor ; mas para formarse 
el corpúsculo fué necesaria una suma de energía 
