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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
precisamente á mediados del citado siglo pasado, 
se empezó á comprender que esa clave se hallaba 
observando con atención lo que diariamente pasa 
en nuestro derredor. Hízose también otro des- 
cubrimiento aún más extraordinario, porque en- 
trañaba la base de casi todos los descubrimientos 
científicos que le sucedieron. Según él, una apli- 
cación de las fuerzas todavía activas en la super- 
ficie de la tierra, continuada por largo número de 
años, suministrará en parte la interpretación de 
la historia escrita en las rocas y, por tanto, la ex- 
plicación de la historia de esa misma tierra. La 
elevación lenta de la corteza terrestre, tal como 
se está verificando aún, produciría, si se pro- 
longara, montañas: y. el desgaste de los terrenos 
por las lluvias y las inundaciones daría origen á 
la formación de esos valles y gargantas que tanto 
admiramos. La explicación del pasado muchas 
veces se encuentra en el presente. Mas esta 
geología hablaba de la historia de la vida como 
hablaba de la de las rocas, y cuando se supo que 
. la corteza del planeta ofrecía una narración legi- 
ble, se dedujo que también la vida ofrecería otra 
análoga. Si el presente es la llave del porvenir 
para la interpretación geológica, ¿no lo será 
igualmente para la interpretación de la vida? 
Era inevitable que surgieran problemas á este 
respecto y que se estudiaran desde el punto de 
vista dinámico con preferencia al estático. La 
biología es hija de la geología histórica. 
Mas la geología histórica por sí sola no era 
suficiente á la moderna biología, y otros tres con- 
ceptos han contribuido en mayor escala que ella 
al desarrollo de la ciencia. 
3. Conservación de la energía. — El primer con- 
cepto fué la teoría de la conservación de la ener- 
