INTRODUCCIÓN 
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sultado de un designio inteligente y superior ? En 
todos los organismos se observan fenómenos de 
esta clase : son evidentemente mecanismos com- 
plicados cuyas diversas partes se ajustan por 
modo intrincado unas á otras y á los objetos que 
los rodean. Abstracción hecha de los seres or- 
ganizados, las únicas maquinas que ofrecen una 
adaptación análoga á la de aquéllos, son las pro- 
ducidas por la inteligencia humana, lo que hacía 
lógica la deducción de que se necesitaba otra in- 
teligencia similar y superior para dar razón del 
organismo viviente. La acción ciega de las fuer- 
zas físicas no satisfacía. Así pues, los fenómenos 
vitales, que habían sido estudiados mucho antes 
que los demás que ofrece la Naturaleza, quedaban 
separados de éstos y no podían incluirse entre las 
conquistas hechas por el pensamiento. El mundo 
animado no se prestaba á formar parte de los fe- 
nómenos naturales y persistía en conservar su 
aspecto sobrenatural. 
Explicar los fenómenos del mundo orgánico 
según el mismo orden de fuerzas adoptado para 
dar cuenta de los otros fenómenos, es la misión 
de la biología moderna. 
2. Geología histórica.— Ciertos descubrimientos 
científicos hechos con anterioridad, dieron la fór- 
mula para el nuevo método de estudiar la vida, 
figurando entre los más prominentes los relativos 
á la geología. El hecho de que la tierra había 
dejado en las rocas rastros de una historia legible 
para el hombre, impresionó vivamente á los sabios 
y se hizo más evidente á fines del siglo XIX. Sin 
duda su lectura era difícil : estaba escrita en un 
lenguaje extraño y exigía muchos años para en- 
contrar la clave que había de resolver el enigma. 
Gracias á la influencia de los escritos de Lyell, 
