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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
Alguna razón ha de tener el hecho de que esta 
ciencia constituya una sección tan importante en 
los actuales planes de estudio. La razón no es 
difícil de encontrar. La biología es una ciencia 
nueva, no porque sean nuevos los objetos de que 
se ocupa, sino porque los considera desde un 
nuevo punto de vista. Largo tiempo ha que los 
animales y las plantas se han observado, mas no 
como se hace en la actualidad. Acaso podría ex- 
plicarse gráficamente la diferencia que existe en- 
tre los antiguos métodos y los modernos, diciendo 
que antes se estudiaban los seres orgánicos en 
reposo y hoy se les estudia en movimiento. Los 
zoólogos y los botánicos de las pasadas edades 
se limitaban á mirar las plantas y los animales 
como ejemplares para los museos, donde los or- 
denaban y clasificaban con nombres adecuados. 
El biólogo de nuestros días considera los mismos 
objetos como seres activos, como partes de un 
todo que siempre está modificándose y cam- 
biando. Para los que hace cincuenta años se 
dedicaban á la historia natural, los reinos orgá- 
nicos se componían de individuos que había que 
clasificar : para el biólogo de hoy, de individuos 
que hay que explicar. 
Si ha de comprenderse bien esta nueva acti- 
tud, preciso es hacer una breve reseña histórica 
de los caracteres fundamentales del pensamiento 
filosófico. Cuando, en época muy lejana, comenzó 
el hombre á reflexionar acerca de los fenómenos 
de la naturaleza, apenas podía darse cuenta de 
ninguno de ellos. En su incapacidad para ha- 
cerse cargo de las actividades que por do quier 
le rodeaban, llegó á considerar las fuerzas de la 
Naturaleza como manifestaciones sobrenaturales, 
lo que era muy lógico. Él tenía conciencia de 
