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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
los complejos son muy variadas. El agua tiene 
las propiedades de ser líquida á ciertas tempera- 
turas y sólida á otras y de dividir por disolución 
en pequeñas partículas ciertos cuerpos en con- 
tacto con ella. La albúmina, compuesto más su- 
perior, tiene más propiedades y entra en más com- 
binaciones que el agua. Luego, si las propieda- 
des aumentan con la complexidad, debe deducirse 
que las propiedades del protoplasraa serán tan 
complejas como las de la substancia de la vida 
simple. Esto no es una mera hipótesis. Después 
de todo, las actividades fundamentales de la vida 
se refieren sólo á la oxidación del alimento, puesto 
que ésta se resuelve en movimiento, asimilación, 
crecimiento y reproducción. Sólo necesitaban, 
por tanto, los químico-biólogos para lograr una 
explicación mecánica de las actividades vitales, 
suponer que el protoplasraa producía diversas 
clases de oxidación, de la misma manera que el 
agua produce una sola ; y ciertamente no era 
absurda la deducción de que esa substancia tu- 
viese esa facultad y que de ella se derivaran las 
demás actividades vitales. 
En otras palabras, la doctrina del protoplasma 
hizo posible la presunción de que la vida no es 
una fuerza distinta, sino un nombre dado á las 
propiedades peculiares de ese compuesto, el más 
complejo de todos. No queda duda de que las 
cualidades del protoplasma son más admirables 
que las del agua; pero aquél es más complejo 
que ésta. Es muy inestable como la pólvora, y 
cualquiera modificación en su estado causa movi- 
miento, como una chispa lo causa en la pólvora. 
Es capaz de oxidar los alimentos como el agua oxi- 
da un pedazo de hierro. La oxidación es diferente 
y resultan de ella combinaciones químicas ; pero 
