NOCIONES DE BIOLOGÍA 
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á otros en condiciones apropiadas. Sabido es 
también que los métodos de unión y los com- 
puestos que resultan varían con arreglo á las cir- 
cunstancias en que dicha unión se verifica. No 
es menos sabido que el oxígeno, el hidrógeno, el 
carbono y el ázoe poseen propiedades muy nota- 
bles y que unidos forman series casi intermina- 
bles de cuerpos. Sábese, además, que variando 
las circunstancias, la química puede hacer que 
estos elementos se unan en variedad extraordi- 
naria de compuestos dotados de propiedades 
igualmente diversas. Por tanto, ¿qué cosa más 
natural que suponer que, en condiciones dadas, 
estos elementos se combinen de tal modo que 
formen el protoplasma, y que siendo exactas las 
ideas relativas á éste, la combinación tendría las 
propiedades del protoplasma y, por consiguiente, 
estaría dotada de vida ? Tal suposición no era 
absurda, y teniendo en cuenta la rapidez relativa 
en la elaboración de compuestos orgánicos, ape- 
nas podía calificarse ni de improbable. Los quí- 
micos comenzaron á subir la escala de sus descu- 
brimientos produciendo cuerpos simples, y cada 
peldaño que ascendían representaba uno más com- 
plejo. Predecían que sólo se necesitaban pocos 
años para llegar á la deseada meta, y en 1860 se 
profetizó sin reserva que el primer gran descubri- 
miento sería la formación de un trozo de proto- 
plasma v, por tanto, la producción artificial de la 
vida; profecía cuyo cumplimiento hacían más pro- 
bable los rápidos adelantos en la química orgánica. 
Se comprende bien, que biólogos entusiastas 
se entregaran á la persecución del objeto que tan 
á su alcance se ofrecía: cuánto se interesarían en 
cualquier nuevo descubrimiento, y con cuánto 
interés procurarían encontrar los tipos más sen- 
