EL PROTOPLASMA 
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cilios de protoplasma, toda vez que esto sería un 
paso que les acercaría más á la primitiva substan- 
cia no diferenciada de la vida. Tan ardiente era 
el deseo de hallar el protoplasma puro no diferen- 
ciado, que condujo á uno de esos descubrimientos 
infundados que el tiempo demostró era imagina- 
rio. Cuando el protoplasma estaba en su apogeo 
y los biólogos buscaban algo más simple, se anun- 
ció el hallazgo más admirable. Al regresar de su 
viaje de exploración el buque inglés Challenger, se 
entregaron á los sabios para que los estudiaran 
los tesoros científicos que se habían coleccionado 
en la expedición. El ilustre profesor Huxley, que 
fué el primero en formular la teoría mecánica de 
la vida, asombró al mundo biológico manifestando 
que estas colecciones habían demostrado que en 
ciertos sitios del fondo del mar existía una masa 
difusa de protoplasma vivo no diferenciado , tan sim- 
ple que no estaba dividido en células ni contenía 
nücleos. Era, en una palabra, el mismo proto- 
plasma primitivo que los evolucionistas anhela- 
ban para completar su serie de estructuras ani- 
males, y los biólogos para que sirviese de base á 
su teoría mecánica de la vida. No admitía duda 
que si esa masa existía en el fondo del mar, se 
había desarrollado allí por fuerzas puramente 
naturales. . El hallazgo era sorprendente, por- 
que parecía que por él se llegaba al punto de 
partida de la vida. Huxley dió á esa substancia 
el nombre de Bathybius y nombre que bien pronto 
se generalizó. Desde el principio se sospechó que 
el descubrimiento era puramente especulativo, y 
se combatió y negó. Al poco tiempo el descubri- 
dor tuvo el valor de declarar á la faz del mundo 
que se había engañado, y que el Bathybius, lejos 
de ser protoplasma no diferenciado, no era siquiera 
