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NOCIONES I)E BIOLOGÍA 
un producto orgánico, sino simplemente un depó- 
sito mineral en el agua del mar preparado por me- 
dios artificiales. El Bathybius es una prueba más 
de las equivocaciones á que puede llevar una es- 
peculación precipitada, conduciendo á un hombre 
como Huxley á un error de observación que de 
seguro no habría cometido si no le hubiese domi- 
nado su teoría especulativa sobre la naturaleza 
del protoplasma. 
Pero aunque se probó que el Bathybius era 
ilusorio, no se detuvo el progreso y desarrollo 
de la doctrina del protoplasma y se encontraron 
muchas formas simples de él, si bien ninguna tanto 
como la del hipotético Bathybius. La presencia 
universal de este cuerpo en las partes vivas de los 
animales y las plantas y sus manifiestas activida- 
des, demostraron que era la única substancia ani- 
mada, pudiendo compendiarse así el concepto 
biológico de la vida: Los organismos vivientes 
se componen de células que sólo son pequeñísimos 
fragmentos independientes de protoplasma. Pue- 
den ó no contener núcleo, pero su esencia la cons- 
tituye el protoplasma que es el único que posee 
las actividades fundamentales de la vida. Estos 
fragmentos se agrupan formando colonias que 
después son animales ó plantas. Las células se 
dividen entre sí el trabajo de la coloma, adop- 
tando cada una la forma más adecuada á su labor 
especial. El ser orgánico es, por tanto, un agre- 
gado de células y sus actividades son la suma de 
las de sus células separadas, como las actividades 
de una ciudad son la suma de las de sus morado- 
res. El protoplasma era la unidad, y ésta un com- 
puesto simple ó una mezcla de compuestos á cu- 
yas propiedades físicas combinadas se da el nom- 
bre de vitalidad. 
