EL PROTOPLASMA 
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5. Decadencia del imperio del protoplasma. — 
Apenas se concibió esta teoría química de la vida 
y aun antes de acumular hechos en su favor, se 
empezó á demostrar que era inverosímil y no podía 
aceptarse, sin modificación á lo menos. Los ci- 
mientos de la teoría química se basaban en que 
el protoplasma es un compuesto definido, si bien 
complejo. Algunos años de estudio hicieron ver 
lo incorrecto de tal aserto y sospechar que esa 
substancia era más complicada de lo que al prin- 
cipio se creyó. Vióse desde luego que no era 
homogénea, sino que contenía granos diminutos 
unidos á otrós cuerpos de mayor tamaño. Aun 
cuando éstos se percibieron, se consideraron como 
accidentales ó secundarios y no se juzgó que cons- 
tituían una objeción seria al concepto del proto- 
plasma como compuesto químico definido. Em- 
pero, los ópticos mejoraron sus microscopios y los 
experimentadores sus métodos de observación, y 
con los nuevos microscopios y los métodos nue- 
vos, aparecieron hará unos veinte años diversas 
revelaciones acerca del protoplasma. Su falta de 
homogeneidad se hizo más evidente, hasta que por 
último se descubrió el significativo hecho de que 
debía mirarse como una substancia química y muy 
compleja desde el punto de vista mecánico. Hoy 
se sabe que se compone de partes armónicamente 
adaptadas por manera tal, que forman un mecanis- 
mo extraordinariamente intrincado, y el micros- 
copista de hoy reconoce que esta substancia debe 
considerares más como resultado del mecanismo 
que hace se forme el protoplasma, que como pro- 
ducto de su composición química. El protoplas- 
ma es una máquina y no un compuesto químico. 
6. Estructura deí protoplasma. — Los biólogos 
no han comprendido todavía bien la estructura 
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