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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
masas comparativamente graneles de protoplas- 
ma, no pueden seguir desempeñando sus funcio- 
nes vitales. Durante algún tiempo se mueven 
como los otros; pero no pudiendo asimilar ali- 
mentos ni reproducirse, mueren pronto. Estos 
hechos demuestran la vital importanc^ del núcleo 
en la actividad celular, así como que la célula debe 
considerarse cual una combinación del protoplas- 
ma y el núcleo, sin los que no puede existir. No 
es el protoplasma, sino la substancia celular y el 
núcleo los que constituyen la base más simple de 
la. vida. 
Estudiando más atentamente la célula y el pro- 
toplasma se adquirió la convicción de que había 
una marcadísima diferencia entre él y el núcleo. 
No es cierta la antigua afirmación de que el núcleo 
sea sólo un trozo de protoplasma denso: en su 
composición física y química, así como en sus acti- 
vidades, difieren uno de otro. El núcleo contiene 
algunos cuerpos definidos que no se hallan en la 
substancia celular y posee una serie de actividades 
que no existen en el protoplasma que le rodea, 
siendo sus relaciones con la vida de la célula únicas 
y maravillosas. Estos hechos llevaron á un pe- 
ríodo en la discusión de los temas biológicos, que 
sin faltar á la propiedad, puede llamarse el imperio 
del núcleo. Veamos su estructura que tanto ha lla- 
mado la atención en los últimos años. 
2. Estructura del núcleo. — El aspecto del núcleo 
en su principio es muy parecido al de la substancia 
celular. Como ésta, se compone de fibras que for- 
man un retículo ó redecilla (Fig. 23), fibras que 
cual las del protoplasma, tienen microsomos en 
continua conexión con ellas y un líquido claro 
entre sus mallas. Las de la red son más estrechas 
que las de la substancia celular; pero su carácter 
