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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
célula simple, y su crecimiento en el adulto es 
debido á la división de la célula primitiva en frac- 
ciones, acompañada de una diferenciación de esas 
fracciones. El fenómeno fundamental de la repro- 
ducción y el crecimiento es la división celular, y 
si podemos comprender este proceso en las célu- 
las simples, habremos dado un gran paso hacia 
la explicación del mecanismo de la vida. En los 
últimos años del siglo XIX se ha estudiado per- 
fectamente esta división y se ha llegado á conocer 
bien en cuanto se refiere á sus caracteres micros- 
cópicos. La siguiente descripción hará compren- 
der los hechos generales de esta división y podrá 
aplicarse á todos los casos, aunque difieran no 
poco en sus detalles. 
5. División celular ó caryoquinesis. — Empeza- 
remos por una célula en lo que se llama estado 
de reposo (Fig. 23). Tiene un núcleo, con su cro- 
matina, su linín y su membrana: fuera del núcleo 
está el centrosomo ó, lo que es más común, hay 
dos centrosomos muy unidos. Si hubiere uno solo 
pronto se divide en dos; y si desde luego hubiere 
dos se debe á que el único que la célula poseía 
primitivamente se ha dividido. Esta célula es, 
por tanto, igual á la ya descrita, excepto en que 
posee dos centrosomos. Las fibras de cromatina 
son las que primero indican la división de la célu- 
la. En el período de reposo, la cromatina puede 
tener la forma de un hilo ó la de una red de fibras 
(Fig. 27). Sea cualquiera su forma durante ese 
período, toma la de un hilo tan luego como la 
célula se dispone á dividirse, hilo que se fracciona 
casi inmediatamente en cierto número de piezas 
llamadas cromosomos (Fig. 28). Es un hecho 
muy importante que el número de estos cromoso- 
mos en las células ordinarias de cualquier animal 
