NOCIONES DE BIOLOGÍA 
96 
en los siguientes términos : El objeto esencial del 
complicadísimo fenómeno de la división consiste 
en dividir la cromatina en dos mitadt^ equivalen- 
tes, por manera tal, que las células que resulten 
de la división contengan una cantidad exacta- 
mente igual de cromatina. Para ese objeto los 
elementos cromáticos se reúnen en hilos y se 
abren longitudinalmente, y el centrosomo con 
sus fibras efectúa la separación de ambas mita- 
des. Debe concluirse, por tanto, que la croma- 
tina es un factor de gran importancia en la célu- 
la, y el centrosomo parte de un mecanismo que 
dirige su división y regula la de la célula. 
6. Fertilización del óvulo. — Esta descripción 
de la división de la célula dará alguna idea de la 
complexidad de la vida celular ; pero es aún más 
admirable la serie de cambios que se realizan ín- 
terin se está preparando el óvulo para su desa- 
rrollo. Toda vez que este proceso ha de ilustrar 
más la naturaleza de la célula y de aclarar el pro- 
blema fundamental de la herencia, preciso es de- 
dicarle algunas líneas. 
La reproducción sexual de los animales multi- 
celulares es igual siempre. Una sola de las célu- 
las se separa para servir de núcleo á la próxima 
generación, y después comienza á dividirse (Fig, 
8), produciendo el nuevo individuo las muchas 
células que de ella nacen. Esta célula reproduc- 
tora es el óvulo. Pero antes que empiece la divi- 
sión se realiza un proceso llamado fertilización , 
cuya misión esencial es unir una célula con otra, 
generalmente de individuos de diverso sexo. He 
aquí los caracteres esenciales de este fenómeno, 
sujetos á detalles muy varios : 
La célula reproductora hembra es á la que se 
da el nombre de óvulo y la que se divide para 
