EL NÚCLEO Y DIVISIÓN DE LA CÉLULA 109 
para explicar la formación de cualquier com- 
puesto químico ; y el problema hubiese sido sólo 
tener en cuenta ciertas circunstancias que hubie- 
ran producido una combinación química que diera 
nacimiento á esa base física de la vida. 1 ero 
ahora, que se ha encontrado que la substancia 
más sencilla de ella es una máquina, no se puede 
hallar en aquellas fuerzas causas suficientes para 
su formación. Las fuerzas y la afinidad química 
explicarán compuestos más ó menos complejos, 
pero no la formación de una máquina, que es 
resultado de fuerzas de naturaleza enteramente 
diversa. El hombre puede construir máquinas 
con compuestos químicos unidos por manera tal 
que su mecanismo produzca ciertos resultados . 
puede, por ejemplo, con trozos de hierro y acero 
hacer una locomotora; pero la acción de ésta de- 
pende no de las fuerzas químicas que constituyen 
el acero, sino de la acción de las partes de la má- 
quina unas con otras. 
9. Reacción contra la doctrina celular.— Ad- 
quirido con mucha lentitud el conocimiento de 
las células, el concepto acerca de ellas había de 
pasar por diferentes modificaciones. Consideróse 
primero como la parte fundamental ; pero esta 
idea cedió pronto su puesto á la de que el proto- 
plasma era el que tenía vida. Con la influencia 
de tal idea, la doctrina celular se desarrolló del 
modo siguiente : la célula es simplemente un frag- 
mento de protoplasma y la unidad de la materia 
viva. Los cuerpos de los animales superiores y 
plantas están formados por gran número de estas 
unidades celulares, y las actividades del organis- 
mo entero son la suma de las actividades de sus 
células. Á medida que se fueron descubriendo 
más hechos, esta teoría cambió lentamente. La 
