EL NÚCLEO Y DIVISIÓN DE LA CELULA 
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les. La irritabilidad, la contractibilidad, la asimi- 
lación y la reproducción son propiedades que per- 
tenecen á la célula, y en el origen de estas propie- 
dades es donde se pretende hallar la base de la 
actividad vital. 
Véase, ante todo, si hay algunos hechos que 
indiquen que algunas partes de la célula se rela- 
cionan con estas propiedades fundamentales. Lo 
primero que s» ve es que el núcleo está íntima- 
mente relacionado con el proceso de reproducción 
y más aun con el de herencia. Así se ha creído 
durante mucho tiempo, y hoy se ha demostrado 
palpablemente por experiencias hechas sobre frag- 
mentos de células de animales unicelulares. Como 
queda dicho, ios trozos que poseen un núcleo pue- 
den continuar viviendo por sí mismos y reprodu- 
cirse, al paso que los que carecen de él no pueden 
hacerlo. Comprueba aún más este hecho el pro- 
ceso de fertilización del óvulo. Éste es muy 
grande y la célula reproductora macho muy pe- 
queña, y la cantidad de material transmitido á la 
nueva célula por la madre es mayor que la deri- 
vada del padre. Pero el hijo hereda igualmente 
del padre y de la madre y, por tanto, los caracte- 
res hereditarios se han de hallar en algún ele- 
mento legado á la nueva célula en partes iguales 
por ambos. Ya se ha dicho que el único elemento 
que llena este requisito es el núcleo y, muy espe- 
cialmente, los cromosomos del núcleo. Débese, 
por tanto, considerar el núcleo como agente espe- 
cial en la reproducción de la célula. 
He aquí otra vez una evidencia concluyente, 
al parecer, de que el núcleo domina esa parte del 
proceso asimilativo de que se habló al tratar de 
los procesos constructivos. Los procesos meta- 
bólicos de la vida son á la vez constructores y 
