I3 o NOCIONES DE BIOLOGÍA 
fijeza cómo se han transformado las formas más 
comunes y generales de los tiempos primitivos 
constituir los animales de nuestros días. 
Los fósiles han suministrado los mejores cono- 
cimientos que se poseen acerca de la manera cómo 
el organismo vivo ha llegado á su estado actual ; 
pero estos conocimientos se limitan á los períodos 
recientes y poco ilustran de la historia antigua. 
Todas las rocas primarias que se cree fueron con- 
temporáneas de los primeros pasos dados en la 
formación de los seres orgánicos rudimentarios, 
se han alterado por el calor de modo tal, que los 
ejemplares depositados en ellas han cambiado 
casi totalmente. Ademas, los primeros organis- 
mos carecían de armazón sólida y dura, y hasta 
que comenzó á desarrollarse en ellos el esqueleto 
era imposible que dejaran huellas en las rocas. 
5. Pruebas embriológicas.— Hay otra fuente de 
evidencia que ayuda á llenar este vacío, lodos 
los animales empiezan hoy su desarrollo poi un 
óvulo que no es más que una célula, pasando el 
animal por una serie de cambios que le llevan al 
estado adulto. Estos cambios son en su mayor 
parte semejantes á los cambios que debieron sufrir 
las primitivas formas de la vida en su desenvol- 
vimiento de las más simples hasta las más com- 
plicadas. Cuando es posible seguir la historia 
de los grupos de animales por sus restos fósiles y 
• compararla con la del animal en su tránsito de 
óvulo á adulto, se* halla un paralelismo muy mar- 
cado que ha sido de gran utilidad para el estudio 
de ese pasado. Hubo una época en que se creyó 
que la embriología era la llave que abiía todas 
las puertas, y por espacio de una decena de años 
los biólogos se ocuparon ansiosos de esa ciencia, 
esperanzados en que resolvería todos los proble- 
