140 
NOCIONES DE BIOLOGÍA 
cia es la base fundamental de la biología. Sobre 
ella deben construirse todas las teorías que tien- 
den á explicar el organismo viviente. 
Este factor lleva otra vez al mecanismo de la 
célula. En las páginas anteriores se ha demos- 
trado la maravillosa naturaleza de los cromoso- 
mos, los que, aun cuando no se comprendan bien, 
son extraordinariamente complejos: se ha pro- 
bado también que ellos son probablemente la 
base física de la herencia, puesto que son las 
únicas partes de los padres que se transmiten á 
las generaciones subsiguientes. Teniendo pre- 
sente los fenómenos de la división de la célula y 
de la fertilización, se puede llegar á una explica- 
ción muy sencilla de los caracteres fundamenta- 
les de la herencia. 
Reconociendo que los cromosomos son la base 
física de la transmisión de la herencia, he aquí el 
juicio que se puede formar de sus caracteres. El 
óvulo fertilizado contiene igual número de cro- 
mosomos de cada sexo (Fig. 42). Cuando esta 
célula fertilizada se divide, los dos cromosomos 
se hienden longitudinalmente, entrando cada mi- 
tad en cada una de las dos mitades de la división 
celular. Dedúcese de este modo de división, que 
las células hijas son equivalentes entre sí y al 
óvulo no dividido. Si los cromosomos originales 
contenían potencialmente todos los caracteres 
hereditarios transmitidos del padre al hijo, los de 
cada célula hija contendrán los mismos caracteres 
hereditarios. Por tanto, si el óvulo primitivo fer- 
tilizado poseía la facultad de desarrollarse, cada 
célula hija poseerá la facultad de desarrollarse de 
igual modo. Y así, cada célula que naciera como 
resultado de esta división, tendría caracteres seme- 
jantes ínterin continuara este procedimiento de 
