FUERZAS ACTIVAS 
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qué sea lo que los produzcan. Si el plasma-ger- 
men está todo acumulado en la glándula repro- 
ductora, se encuentra en tales condiciones que 
sólo de un modo muy ligero puede ser afectado 
por los agentes exteriores que actúan sobre el 
animal. Se comprende que el uso de un órgano, 
el brazo por ejemplo, lo afecte por manera tal 
que produzca cambios en su protoplasma ; pero 
no es posible que el uso de ese brazo dé margen 
á cambio alguno en el principio hereditario depo- 
sitado en los órganos reproductores. Las condi- 
ciones del exterior pueden interesar fácilmente el 
cuerpo, mas no la materia del germen. Aun si 
ésta se distribuyese más ó menos en todo el cuer- 
po en vez de limitarse á las glándulas de repro- 
ducción, no por eso se amenguaría la dificultad. 
La casi imposibilidad de comprender cómo el 
plasma-germen puede afectarse por circunstancias 
externas, llevó á cierta escuela de biólogos á negar 
que el plasma estuviera sujeto á variación alguna 
por causas exteriores, y á sostener que todas las 
modificaciones ó cambios deben proceder de otro 
origen. Nadie sostiene ya esta teoría, siendo la 
creencia general que el plasma puede sufrir algu- 
nas modificaciones por dichas causas. Claro es 
que si ocurrieren en el plasma-germen tales cam- 
bios, éstos se harán congénitos en la próxima ge- 
neración, puesto que ésta es el medio de desarrollo 
del plasma-germen. 
La segunda hipótesis por la que las variacio- 
nes en el plasma-germen pueden nacer, es, ai pa- 
recer, de mayor importancia. Básase en que en 
los animales y plantas superiores cada individuo 
tiene á lo menos dos progenitores en vez de uno. 
En el estudio relativo á la célula se ha visto que el 
mecanismo de ésta es tal, que exige en el proceso 
