FORMACIÓN DEL ORGANISMO I57 
sólo cuestión de detalles el mecanismo de la for- 
mación. 
3. Influencia directa del medio ambiente. En 
esta materia se encierra una cuestión de excep- 
cional importancia. No puede negarse que sJ 
medio ambiente en que se vive ejerce acción di- 
recta y segura en el ser animado. El sol tropical 
hace morena la piel del hombre ; el clima frío de- 
tiene el crecimiento de las plantas; la escasez ó 
mala calidad de los alimentos no permite el desa- 
rrollo completo de los animales y los vegetales, y 
otros mil ejemplos que podrían citarse á este res- 
pecto. Otro orden de influencias es el ocasionado 
por el uso ó la falta de uso. Es incuestionable 
que el uso de un organo tiende á aumentar sus 
dimensiones, como el desuso á disminuirlas. 
Todos estos efectos son modificaciones direc- 
tas del organismo, y si se transmiten á las gene- 
raciones inmediatas por manera que se hagan 
permanentes , claro es que han de ser factores muy 
importantes en la formación de el. Por otra par- 
te, si no se transmiten por herencia, sus efectos 
no pueden ser permanentes y estamos otra vez 
ante el problema de los caracteres adquiridos. 
Ya se ha indicado la incertidumbre que reina en 
esta materia; pero la creencia casi universal de 
que esos caracteres se heredan, exige que se to- 
men en consideración. No hay seguridad de que 
esos efectos directos ejerzan influencia en los’ 
nuevos seres ni por lo tanto que tomen parte en 
la formación del organismo; pero hay hechos que 
hablan muy alto en sentido afirmativo. Por 
ejemplo: si se estudia el desarrollo del género 
equino se verá que el caballo, que primitivamente 
tenía cinco pesuños, empezó á trabajar más sobre 
el pesuño central, por manera que éste hacía mu- 
