FORMACIÓN DEL ORGANISMO 163 
tiene estas propiedades que otros cuerpos no po- 
seen, ni por qué el protoplasma es el único que las 
tiene, cesando inmediatamente con la muerte, que 
también queda sin explicación. En segundo lu- 
gar, no da razón de las maravillas de la división 
celular, de la que resulta la transmisión por he- 
rencia. Hay que volver inevitablemente á la 
estructura del protoplasma y decir, que el meca- 
nismo de la célula está tan perfectamente ajusta- 
do que cuando actúa el organismo en conjunto, 
es capaz de transformar la energía de composi- 
ción química en direcciones determinadas. Estas 
propiedades fundamentales son, por tanto, pro- 
piedades del mecanismo celular, como el imprimir 
es propiedad de la prensa. No se puede contar, 
para explicar los fenómenos de la vida por medio 
de los fenómenos químicos, más de lo que puede 
contarse para la impresión con las fuerzas quími- 
cas manifestadas por la combustión del carbón. 
Es indudable que esas fuerzas acumuladas en el 
departamento de las máquinas son las que sumi- 
nistran la energía ; pero, el mecanismo de la 
prensa es lo que explica la impresión. De igual 
modo, si bien las fuerzas químicas son las que 
proveen á la energía vital, el mecanismo de la 
célula es el que puede explicar las propiedades 
fundamentales de la vida puramente material, 
ínterin la máquina está intacta puede continuar 
funcionando completamente; mas es muy deli- 
cada y con facilidad se rompe, cesando inmedia- 
tamente sus actividades. Una máquina rota no 
funciona: está muerta. En suma, hay que volver 
de nuevo al mecanismo del protoplasma y buscar 
en su estructura la explicación de sus propiedades. 
Aun hay biólogos que insisten en que el pro- 
toplasma es puramente químico y que los fenó- 
