i6 4 . NOCIONES DE BIOLOGÍA 
menos vitales se manifiestan como mezclas de 
compuestos que son sólo mezclas físicas y no 
mecanismos. Pretenden que gran parte de la 
estructura celular antes descrita se debe a la im- 
perfección de los procedimientos microscópicos y 
no existe realmente en el protoplasma vivo. Pre- 
tenden, además, que éste consiste en una mezcla 
física de dos compuestos diferentes que forman 
una especie de espuma al mezclarse y que gran 
parte de la estructura que se ha descrito del pro- 
toplasma, no es más que la presencia de esa espu- 
ma. Verdad es que este concepto no es el que 
prevalece hov, y aun cuando fuera correcto, siem- 
pre quedaría'la célula como un mecanismo en ex- 
tremo complicado. Desde cualquiera punto de 
vista que se considere ésta, es un mecanismo y 
debe subdividirse en partes subordinadas. No se 
sabe con certeza si éstas han de mirarse simple- 
mente como compuestos químicos físicamente 
mezclados, ó como unidades más pequeñas, cada 
una de las cuales es á su vez un mecanismo mas 
pequeño. Sea lo que quiera, no se conoce ningún 
protoplasma simple capaz de actividades vitales 
si está separado del mecanismo, y el problema e 
la explicación de la vida en su forma mas sencilla, 
continúa siendo á la ves el problema de la expli- 
cación de un mecanismo. 
6 Origen del mecanismo de la célula. — Ofrécese 
ahora otro problema que, bien mirado es el fun- 
damental : averiguar si se conoce algo del método 
seguido por la Naturaleza para la formación del 
mecanismo protoplasmático. Ya se ha visto que 
la de los animales y plantas superiores es resul- 
tado de las facultades del protoplasma ; pero, ¿ es 
el protoplasma de por sí un mecanismo ? ¿ Cual 
ha sido su desenvolvimiento ? 
