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origen de los depósitos de rodados patagónicos, como lo sospe- 
chaba ya Nordenskjóld (*), sino también una prueba más de que 
la formación pampeana, es en parte terciaria y no de edad dilu- 
viana, como lo sostienen todavía casi todos ¡os geólogos euro- 
peos, apoyados en la opinión del señor Steinmann. 
Aquí podríamos establecer si la formación marina terciaria de 
Patagonia se ha depositado contra los depósitos terrestres de la 
formación pampeana de la provincia de Buenos Aires, que for- 
maba parte de un antiguo continente central sudamericano, o 
si dichas capas pasan debajo de esta formación. En este último 
caso los rodados patagónicos poco potentes en la región inferior 
del Río Negro y Río Colorado, y los que representan la época 
glacial, deberían corresponder a los enormes depósitos del loess 
pampeano, que en Bahía Blanca tienen un espesor de doscientos 
cincuenta metros, como lo prueban las perforaciones ejecutadas 
en esta región por nuestra repartición. 
La región entre el Río Colorado y el Río Negro forma una pla- 
nicie ondulada con los típicos arbustos y pastos fuertes de la ve- 
getación patagónica. Término medio esta llanura, en la parte que 
corresponde a la Provincia, tiene una altura de treinta a cincuen- 
ta metros sobre el nivel del mar, y se encuentra interrumpida 
frecuentemente por depresiones más o menos grandes, cuyo fondo 
se compone generalmente de tierras salíferas. Por esta razón 
son conocidas vulgarmente con el nombre de «salitrales», sin que 
la tierra contenga salitre. Las depresiones se presentan en dos 
formas: en forma de hoyas, sin desagüe o en forma de cañado- 
nes longitudinales. Ya D’Orbigny llamó la atención sobre su di- 
rección predominante de oeste a este o de noroeste a sudeste. 
La superficie de las mesetas es compuesta de arenas y de ro- 
dados. Pero a menudo se observa que aflorece una arenisca poco 
consistente, de color predominantemente gris. En las paredes de 
las depresiones, como en las barrancas del valle del Río Negro y 
de la costa del mar, esta arenisca está más descubierta. Así que en 
la región del Río Negro podemos distinguir dos formaciones: una 
de areniscas, que forman el yacente, y otra de sedimentos suel- 
tos, que las cubren. 
(*) Nordenskjold Otto. Ucbcr die posttertiaeren Ablagerungen der Magel- 
lanstaendrr, etc. Svenska expeditionen titl M apella nslacndern a. Vol. I, número 2 
p. 15. 1898. 
