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ñas (*), pero al examinar la realidad zoológica resulta — i olí 
gran sorpresa! — que en Chile, no hay ofidios de tamaño e im- 
portancia suficientes para desempeñar rol tan fundamental en 
una leyenda que se basa en catástrofes notables. Aunque los 
especialistas en esta materia, no están de acuerdo respecto a 
la clasificación sistemática de las serpientes chilenas y sepa- 
ran hasta 45 especies distintas no hay la más mínima duda 
que el significado de los ofidios en Chile, es casi nulo. Cabe 
pues, suponer que aquellas leyendas chilenas que atribuyen 
tanto poder a esta clase de reptiles, no son oriundas de este 
país y proceden de otro donde la vida de las serpientes es 
característica para la fauna en general. Como patria de los 
mitos diluviales de Chile, aparece, pues, una región tropical 
sudamericana, abundante en grandes ríos, devastada por inun- 
daciones y notable por una fauna de enormes ofidios acuáti- 
cos. Leyendas relacionadas con esta clase de animales se di- 
fundían después a regiones donde no los había, en nuestro 
caso hasta Chile, adquiriendo al mismo tiempo detalles locales, 
como ser el de erupciones volcánicas. Por otra parte, desde, 
el Perú, llegó otra corriente mitológica hasta Chile, caracteri- 
zada por el cerro mítico que sabe crecer o nadar cuando las 
aguas de la inundación lo rodean, y caracterizada también 
por las creencias primitivas respecto al sol y a la luna; así 
que dos corrientes distintas, confluían en territorio chileno 
donde se apoderaron de materiales locales para formar un ma- 
nantial mitológico cuyos desaguaderos hemos seguido en el pre- 
sente trabajo. 
R K SUMEN 
Un texto recogido entre los Araucanos argentinos, da cuenta 
de un gran diluvio, producido por lluvias continuadas. 
En este detalle, varía de las tradiciones chilenas según las 
cuates, la inundación se debe a una salida del mar; ésta a su 
vez, es originada por la víbora Caicai, señora del mar, que se 
lanza, con sus aguas, contra la víbora Tengteng, señora de la 
(1) I, a importancia esencial de las dos víboras en ¡as leyendas chilenas que hemos 
estudiado, es tanto más curiosa en cuanto esta ciase de reptiles, apenas tiene signifi- 
cado mítico entre los aborígenes de Sud América ( Hiikiínreich, obra citada , p. 2S : 
« Auffallend gering ist. . . die mythische lledeutung der Schlange.»)- 
(2) Philippi, Sobre las serpientes de Chile . Anales de la Universidad de Chile , CI\ , p- 
751-725. 1S99. 
