02 SÉANCE DU 6 DÉCEMBRE 1852 . 
Getle partie de l’Espagne se divise facilement en région de plaines 
et en région de montagnes ; on pourrait aussi la considérer, comme 
plusieurs auteurs l’ont déjà fait, au point de vue des plateaux; mais, 
pour le moment, il nous paraît plus naturel de parler d’abord des 
plaines et des montagnes, sauf à revenir plu s tard sur l’existence des 
plateaux, qui jouent, en effet, un rôle important dans la structure 
de la contrée. 
La grande plaine tertiaire que l’on traverse d’abord en allant de 
Madrid à Cuenca est limitée, à l’ouest, par la chaîne granitique du 
Guadarrama, contre laquelle viennent buter des dépôts plus récents 
que le granité. Au nord, elle est bornée par des plateaux élevés et une 
série de collines, d ^bourrelets, qui séparent le prolongement du Gua- 
darrama, qui prend le nom de Sierra Pela , de la région où se trouve 
Molina de Aragon. Ces bourrelets, comme nous leo appelons, ne sont 
pas précisément formés par de véritables montagnes ; cependant, à 
environ AO kilomètres à l’ouest de Molina de Aragon, il s’en trouve 
un qui est un peu plus élevé que les autres, et indiqué sur quelques 
cartes sous le nom de Sierra del Solorio. C’est le long de cette ligne, 
dirigée à peu prèsdel’E. àl’O , que se trouve la lign e de partage des 
eaux entre le bassin de l’Ëbre au nord et celui du Tage au midi. 
A l’est, cette plaine est limitée par une iongue bande crayeuse de 
130 à 1A0 ikilomètres de longueur, dirigée à peu près N. S. et dont 
Cuenca occupe le centre. Au sud, les limites de cette grande plaine , 
centrale sont plus difficiles à bien préciser, parce quelle se prolonge i 
en se resserran t entre quelques chaînes de montagnes ; elle accom- 
pagne, vers l’ouest, pendant la première partie de leur cours, le Tage 
elle Guadiana; puis, vers le sud-est, elle s’insinue en bande étroite 1 
jusque vers les plaines de Murcie. Néanmoins, vue en masse, elle est 
bornée au sud par fes monts de Tolède, par la partie orientale de la 
Sierra Morena et par la Sierra d’Alcaraz, D’après lest calculs de 
M. Casiano de Prado , cette grande plaine, avec ses diverses sinuo- 
sités, n’aurait pas moins de 1500 lieues carrées, soit 37 500 kilo- 
mètres carrés 
Si l’on considère ceAte plaine comme un plateau, on voit d’a- 
bord que sa surface n’est pas horizontale; elle est relevée dans sa 
partie nord-est, et va en s ’abaissant du côté du sud-ouest. Les fleuves 
et les rivières qui la sillon» lent ont suivi cette direction ; le Tage la 
coupe à peu près par le mi. lieu et en occupe la partie la plus déclive. 
A droite et à gauche du cours du fleuve , les terrains se relèvent 
comme les pages d’un livre ouvert , mais toutefois très aplati» Les 
