SÉANCE DU 6 DÉCEMBRE 1852. 
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Plus haut, quelques bancs calcaires, assez minces, alternent avec les 
premières couches de charbon , en sorte qu’ici , comme en Écosse , 
une partie de la houille est subordonnée aux membres inférieurs du 
système. 
C’est dans ces petites couches calcaires qu’on rencontre les fossiles 
marins les mieux conservés, tandis que les plantes sont plutôt dans 
les grès et les argiles schisteuses supérieures ; les restes d’animaux 
fossiles appartiennent aux espèces les plus caractéristiques du ter- 
rain carbonifère, telles que Productifs semireticulatus , P .punctatus, 
P. cora, Spirifer mosquensis, P/iillipsia, etc. Il faut surtout y noter 
la présence de la Fusulina cylindrica , espèce qui n’existe que dans 
le système carbonifère de la Russie et des États-Unis. Les plantes sont 
celles que l’on rencontre ordinairement dans la flore du terrain houiller. 
Au-dessus , viennent des conglomérats et des grès mêlés d’argiles 
schisteuses, dont on peut évaluer l’épaisseur, à 2 ou 3000 mètres; 
on y compte plus de 80 couches de houille, qui représentent une 
richesse de combustible considérable. La stratification en est tour- 
mentée , et les couches sont souvent redressées jusqu’à la verticale, 
mais cet inconvénient est plus que compensé par les avantages 
qu’offre le sol, assez profondément coupé par le lit des ruisseaux et des 
petites rivières, pour que les couches de charbon soient exploitées 
sur des hauteurs verticales considérables, sans que l’on soit gêné par 
les eaux. Le Nalon traverse la région houillère dans sa partie la plus 
riche. 
La grande masse calcaire qui forme la base du terrain justifie bien 
ici le nom de calcaire de montagne que lui avaient imposé les géolo- 
gues d’Angleterre, car celte roche s’élève jusqu’aux cimes de la 
chaîne canlabrique , et constituant les montagnes de Cabrales, de 
Cobadonga et les pics d’Europe, elle s’avance jusqu’à la mer, près 
Ribadesella, pour pénétrer à l’est dans les provinces de Santan- 
der et de Palencia. 
Sur les flancs des schistes cristallins , probablement métamorphi- 
ques, qui forment la sierra de Burgos et s’étendent vers le Mon- 
cayo , reposent en stratification discordante des masses de grès et 
d’argiles schisteuses, avec des traces de charbon et des plantes, 
évidemment de l’époque houillère , telles que Asteropliyllum, Dyc~ 
ty opter is, A lelhopteris , Pecopteris et Lepidodendron. 
Le calcaire y manque en général , ainsi que les fossiles qui l’ac- 
compagnent ordinairement ; ces derniers cependant ne manquent pas 
complètement, car nous avons trouvé dans les grès un petit Spirifer 
