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SÉANCE DU 10 JANVIER 1858. 
La substance est donc la matière première dont la nature s’est 
servie pour faire le minéral; mais ce n’est pas le minéral lui- 
même, et confondre ces deux choses serait commettre une faute 
de philosophie minéralogique; ce serait à peu près comme si l’on 
ne voyait qu’un bloc de marbre dans une belle statue. Aussi rien 
n’est-il si choquant que de voir dans nos traités de minéralogie la 
description des espèces minérales commencer souvent par ces mots : 
Cette substance Cependant, quand on décrit le quartz hyalin \ 
1 'agate, ce n’est pas la silice qu’on a en vue, mais bien les deux mi- 
néraux qui résultent de son emploi, supposés revêtus de ces belles 
propriétés (forme, dureté, densité... .), que nous admirons dans 
le cristal cle roche , X améthyste, Y agate. Dans le diamant , ce chef- 
d’œuvre minéralogique, il y a sans doute quelque chose de plus 
beau, de plus intéressant à considérer que le carbone qui forme la 
substance, d’autant plus que tous les charbons fossiles, et le gra- 
phite lui-même, qui est aussi composé essentiellement de carbone, 
dérivent d’une matière organique, tandis que tout indique pour le 
diamant une origine purement minérale. On regarde avec raison 
comme trois espèces distinctes le rutile, Y anatase et la brookite , et 
cependant ces minéraux sont composés tous les trois d’une même 
substance, Y acide titanique , qui ne porte avec elle essentiellement 
aucune des propriétés qui caractérisent ces espèces minéralogique- 
ment. Au reste, cette confusion ne se remarque pas seulement en 
minéralogie ; elle existe à l’état d’habitude dans le langage des 
savants en général, et spécialement des physiciens lorsqu’ils ont à 
citer des minéraux. Ainsi rien n’est si commun que l’emploi du 
mot substance pour désigner le spath d'Islande , variété laminaire 
limpide de l’espèce calcaire , qui est douée à un haut degré de la 
double réfraction à un axe et d’autres propriétés optiques du plus 
grand intérêt qui dérivent de celle-là. Cependant ces beaux phéno- 
mènes ne sont pas attachés essentiellement au carbonate de chaux, 
mais bien au calcaire limpide que la nature a créé avec cette 
substance ; et la preuve qu’il en est ainsi, c’est que la même ma- 
tière, sous forme d’ arragonite, a des propriétés optiques très diffé- 
rentes. 
§ 2. Attributs des minéraux ; propriétés essentielles et secondaires y 
caractères ’ type minéralogique. 
En général, à chaque substance correspond une forme spéciale. 
Cependant la nature, pour varier ses moyens de production, a 
quelquefois donné à la même substance deux ou plusieurs formes 
