SÉANCE bli 10 JANVIER 1SÔ3. 211 
les attributions de la chimie et de la physique en ce qui touche 
le règne minéral. 
Lorsque la chimie exerce ses investigations sur les minéraux, 
c’est principalement pour en reconnaître et en étudier la matière 
constitutive, c’est-à-dire la substance. 11 est vrai que le chimiste 
jette ordinairement un regard sur les caractères physiques des 
corps bruts naturels et s’informe même de leur gisement; mais 
ces considérations, qu’il emprunte au minéralogiste, ne sont pour 
lui que très secondaires, et il les abandonne bientôt pour revenir 
à la recherche des principes composants ou des éléments. Il 
cherche à les isoler pour pouvoir les étudier à part et pour les faire 
réagir les uns sur les autres, de manière à les engager dans des 
composés nouveaux dont souvent la nature n’offre pas d’exemples. 
Tout entier à ces recherches de laboratoire, il perd bientôt de vue 
le corps naturel qui lui avait d’abord fourni la matière première 
élaborée sur ses fourneaux, et qu’il a privée, sans retour, de ses 
premiers caractères. Pour lui, la série des innombrables variétés 
de forme et d’aspect sous lesquelles un même minéral peut natu- 
rellement se présenter n’a aucune importance ; la variété qui lui 
offre la substance avec le plus de pureté est la seule qui l’intéresse, 
et l’on pourrait dire que dans le très court instant où il considère 
les caractères extérieurs des minéraux, ils ne sont pour lui que des 
étiquettes naturelles indiquant une substance intrinsèque. 
La clocimasie et la métallurgie ne sont guère que des branches 
développées ou plutôt des applications de la chimie dont la pre- 
mière a pour objet l’essai analytique des minerais où la minéra- 
logie a d’avance indiqué des substances utiles. C’est la lumière 
qui éclaire à son tour le mineur et le métallurgiste dans la con- 
naissance et le choix des minerais dont l’exploitation et le traite- 
i ment peuvent être avantageux. Enfin la minéralogie chimique, t\\it 
Werner avait distinguée dès l’origine de la minéralogie proprement 
dite, n’est autre chose qu’une docimasie étendue à tous les mi- 
néraux . 
Quant à la physique proprement dite, on sait qu’elle ne voit 
dans les minéraux que les sources où elle peut puiser des pro- 
priétés ou des forces dont elle fait ensuite le but exclusif de ses 
études (1). 
(1) Dans ces derniers temps, i’étude des minéraux, sous le rapport 
de l’optique, a reçu tant de développements que d’illustres physiciens 
ont conçu l’idée do faire des classifications et même des espèces, en 
prenant pour base des caractères de ce genre. De là une nouvelle dé*- 
