SÉANCE DU 10 JANVIER 1853 . 213 
vaste et assez fertile pour être cultivé avec fruit par une classe 
entière de savants. 
La minéralogie, telle que nous venons de la caractériser, com- 
plète riiistoire naturelle d’une manière tout à fait convenable, 
tant en laissant le champ libre aux dérivations ou extensions qui 
constituent la minéralogie chimique et la minéralogie optique. 
Quant à Futilité de la minéralogie proprement dite et au secours 
qu’elle peut fournir aux sciences physiques, je ne pense pas qu 
personne veuille les contester, et il serait inutile d’entrer à cet 
égard dans de grands détails. Je me contenterai de rappeler qu© 
l’histoire naturelle des minéraux est la source où viennent inces- 
samment puiser le physicien et surtout le chimiste, auquel, dans 
la plupart des cas, le minéralogiste indique les corps où il y a 
quelque chose d’intéressant à reconnaître ou à découvrir. 
On sait, au reste, que la minéralogie est le point de départ de 
cet ensemble de connaissances qui composent la science spéciale 
du mineur, et que, sous ce rapport, nous lui devons la première 
indication des métaux utiles. Il est même des sciences et des arts 
qui relèvent directement d’elle seule. N’est- ce pas la minéralogie 
qui fournit au géologue les moyens de caractériser et de classer les 
roches qui entrent dans la composition des terrains? Ne sont-ce 
pas les caractères minéralogiques qui éclairent l’architecte et l’in- 
génieur dans le choix des matériaux qui peuvent plus ou moins 
bien convenir pour tel ou tel genre de construction ? Enfin l’art 
du lapidaire tout entier ne repose-t-il pas sur la connaissance des 
propriétés des minéraux et uniquement de celles que considère 1© 
véritable minéralogiste? 
§ U. Espèces ; méthodes. 
Le type minéralogique avec l’association des minéraux, cristal- 
lins ou non, qui ont la même substance et les mêmes propriétés 
essentielles, constitue X espèce minérale , très différente sans doute 
de l’espèce organique, mais qui a cela de commun avec celle-ci 
quelle est le premier degré de toute classification, le seul qui ait 
de la fixité et qui soit clairement indiqué par la nature (1). Les 
(1) M. Necker de Saussure, dans un ouvrage trop peu remarqué 
(Le règne minéral ramené aux méthodes de V histoire naturelle ) a 
proposé un moyen de rapprocher l’espèce minérale de l’espèce orga- 
nique. Ce moyen consiste à élever au rang de genres nos espèces ac- 
tuelles, et à considérer chacune des formes tant primitives que secon- 
daires, qu’un même miûéral est susceptible de 'présenter , comme une 
