SÉANCE DÜ 10 JANVIER 1853 , 
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espèces groupées d’après leurs affinités de toutes sortes donnent 
naissance aux genres ou familles , le groupement des genres constitue 
les ordres , et celui désordres les classes. L’ensemble de ces groupes 
de divers ordres échelonnés est ce qu’on appelle une méthode na- 
turelle, et lorsqu’une pareille méthode est bien faite, les analogies 
qui lient les espèces, les genres, etc., et les différences qui les 
séparent s’y trouvent en rapport avec la place qu’ils y occupent. 
Un tel résultat avec l’obligation où l’on est de suivre une dispo- 
sition linéaire ne saurait être obtenu dans aucune branche de 
l’histoire naturelle, avec toutes les conditions de perfection dési- 
rables. Toutefois la botanique possède une méthode naturelle 
(celle de Jussieu) assez satisfaisante pour être acceptée par presque 
tous les botanistes, avantage immense, qui a beaucoup contribué 
aux progrès de cette science. La zoologie n’en est pas encore là, 
mais elle marche avec ardeur vers ce but, et il est permis d’espérer 
qu’elle pourra au moins en approcher. En minéralogie, il n’y a 
rien de semblable ; et il est facile de voir même qu’une méthode 
absolument naturelle y est impossible. Comment pourrait-il en 
être autrement quand on sait, par exemple, que le principe de la 
subordination des caractères ne saurait y être appliqué? Et, en 
effet, la formation de l’espèce absorbe à la fois les deux caractères 
fondamentaux, ceux qui ont le plus de valeur, savoir, la substance 
et la forme , tandis que les groupes les plus élevés, qui devraient 
avoir des bases plus importantes, ne peuvent être établis que sur 
des propriétés plus ou moins secondaires relativement. On a 
cherché, il est vrai, à faire des groupes basés sur la composition 
chimique ; nous allons voir tout à l’heure jusqu'à quel point on a 
réussi. On obtiendrait encore un plus mauvais résultat en partant 
de la forme fondamentale ; alors sels, pierres, métaux , combus- 
tibles, tout serait confondu ; aussi je ne sache pas que personne 
ait jamais proposé une classification établie sur ce principe. 
La plupart des méthodes qui se sont produites en Fiance dans 
ces derniers temps ont été faites sous l’influence , je dirai plus , 
espèce. De cette manière, les espèces seraient séparées par des diffé- 
rences réelles, mais peu considérables, ainsi que cela a lieu en zoolo- 
gie et en botanique, et les cristaux de mêmes formes qui compose- 
raient une espèce, les individus m in érn logic/ u es , seraient presque 
identiques entre eux. Cette idée est certainement très philosophique, 
mais elle n’est pas heureuse au point de vue pratique, puisqu'elle 
laisse hors de la méthode, ou au moins qu’elle oblige à placer en ap- 
pendice, à la suite des genres, les minéraux non cristallisés qui s’y 
rapportent par la substance, la densité, la dureté. 
