SÉANCE DU 10 JANVIER 1855 » 
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sous la pression de la chimie, et reposent sur un seul principe, le 
principe chimique , c’est-à-dire sur celui qui s’éloigne le plus des 
tendances de l’histoire naturelle. Ce sont donc des méthodes dou- 
blement artificielles . Aussi le tableau des minéraux rangés d’après 
ces systèmes offre -t-il beaucoup plus de contrastes que d’analo- 
gies. On y voit, par exemple, un gaz à côté d’une pierre ou d’un 
métal, le diamant près de la houille, etc. Le défaut dé consistance 
de ces méthodes et leur diversité (chaque professeur a la sienne) 
accusent d’ailleurs le peu de solidité, le peu de fixité des bases sur 
lesquelles elles reposent. De là anarchie , discrédit de la science , 
découragement. 
Je sais que j’enveloppe ici, dans ma critique, une classification 
qui a été généralement suivie au commencement de ce siècle , je 
veux parler de la méthode d’Haiiy ; mais il est évident que ce 
succès doit être attribué à l’autorité de ce grand nom , et tout le 
monde reconnaît aujourd’hui que la méthode d’Haiiy est tout à 
fait artificielle. Il ne faut pas s’abuser, d’ailleurs, sur les tendances 
chimiques de notre grand minéralogiste. La chimie plane , il est 
vrai , ainsi qu’il le disait, sur toute sa méthode; mais si l’on re- 
garde au fond, si l’on considère les espèces dans lesquelles il a 
porté tant de lumière, on le voit résister avec énergie, et protester 
même contre une influence plus profonde, et, disons-le, contre un 
envahissement qui n’a pu s’opérer complètement qu’après sa mort, 
au signal donné par Berzêlius. 
Quand on a passé en revue les classifications chimiques, et qu'on 
vient à jeter les yeux sur celle de Wenier , point de départ de 
toutes les autres, on éprouve un sentiment de satisfaction, on sent 
que l’on entre dans le vrai. Je ne veux pas prétendre, toutefois, 
que cette méthode soit au niveau de nos connaissances actuelles; 
je sais bien qu’elle laisserait beaucoup à désirer sous plusieurs rap- 
ports , eu égard, surtout , à la délimitation des espèces, qui a été 
portée à un si haut degré de rigueur depuis Werner , par Haüy , 
et grâce aussi au progrès de l’analyse chimique, et il serait impos- 
sible actuellement de l’appliquer à la lettre. 
J’ai conçu l’idée, en prenant la méthode de Werner pour base, 
et en cherchant à me pénétrer de son esprit, tenant compte, d’ail- 
leurs, des progrès considérables qui ont été faits depuis lui dans 
les diverses parties de la science, d’essayer moi-même une classifi- 
cation méthodique dans laquelle j’ai renoncé à un rationalisme 
stérile pour suivre une voie éclectique que j'ai crue plus efficace* 
Mes premiers essais datent de loin : je les ai d’abord appliqués à 
ma collection particulière et à quelques autres. Appelé à la chaire 
