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BÉANCE DU 10 JANVIER 1853. 
L’espèce de Werner est établie, en général, d’après la coin- 
position chimique (1), mais désignée par des noms vulgaires uni- 
voques. 
La méthode entière semble aussi être soumise à l’influence du 
principe chimique, dont Werner se serait sans doute plus méfié 
s’il avait pu prévoir l’abus que l’on en fait de nos jours. Toutefois, 
bien que cet illustre minéralogiste s’explique d’une manière très 
explicite à cet égard, dans l’introduction de son traité des carac- 
tères extérieurs, on trouve dans sa méthode de nombreuses infrac- 
tions à ce principe, et l’on voit clairement qu’il s’était réservé d’y 
déroger lorsque l’observation stricte de ce principe viendrait à 
rompre des analogies minéralogiques importantes. 
En général on peut dire, malgré la couleur chimique de la 
classification de Werner, que les caractères extérieurs s’y trouvent 
avoir une grande part, et Werner a cherché même à justifier ces 
irrégularités aux yeux des partisans de la doctrine chimique, en 
annonçant qu’il avait distingué dans sa distribution des espèces, 
parmi les éléments qui composent un minéral, celui qui Qstprédo- 
minant ou le plus abondant, et l’élément caractéristique , c’est-à- 
dire qui influe le plus sur les caractères physiques, lequel ne se 
confond pas toujours avec le premier. Au reste, parmi les infrac- 
tions qui nous occupent, il en est plusieurs qu’il n’est guère pos- 
sible même d’expliquer de cette manière. Comment par exemple 
justifier la place qu’occupe le diamant , dont Werner devait con- 
naître la nature combustible, à la tête de la classe des pierres? 
Concluons que la méthode de Werner est une véritable méthode 
éclectique dans laquelle son sens exquis et son tact si exercé l'ont 
amené, tout en laissant une certaine influence générale à la chimie, 
à établir des espèces d’après l’ensemble des caractères et à les 
grouper de manière à rapprocher le plus possible celles qui of- 
fraient la plus grande somme d’analogies. Tout en reconnaissant 
l’excellence de cette méthode, on peut lui reprocher plusieurs 
choses, et particulièrement de renfermer un certain nombre d’es- 
pèces basées sur des caractères trop peu importants, défaut bien 
excusable, au reste, si l’on se rappelle cpi’à cette époque on n’avait 
pas pour se guider sûrement le flambeau de la cristallographie. 
Nous donnons ici le tableau des genres de Werner avec l’indi- 
cation de quelques espèces comme exemples. 
(I) Du temps de Werner, on ne connaissait pas encore la propriété 
qu’ont les minéraux d'offrir pour chaque espèce une forme primitive 
fixe et déterminée, découverte qui a été si utile à la minéralogie. 
