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SÉANCE DU 10 JANVIER 1853. 
excellence, forment les éléments fondamentaux de la quatrième 
classe, qui comprend, bien entendu, les combinaisons naturelles 
de ces deux corps, et l’oxyde blanc d’arsenic. C’est là qu’il faudrait 
placer aussi le sélénium et ses composés avec le soufre et l’arsenic, 
si on les rencontrait dans la nature. Cette classe, à laquelle on 
pourra reprocher d’être trop peu nombreuse, est une véritable 
innovation; elle remplace les corn bustibles de Werner, que je ne 
pouvais conserver, tous ces corps, excepté le soufre, ayant passé 
dans ma division des inorganiques. On remarque que le soufre, 
par sa cassure vitreuse et sa pesanteur spécifique, se rapproche 
des pierres, tandis que l’arsenic, placé à la fin de la classe, a des 
propriétés presque métalliques, et forme une bonne transition 
entre les minéralisateurs et les métaux. Les premiers d’ailleurs, 
considérés dans leur ensemble, se trouvent bien placés au voisi- 
nage des corps qu’ils minéralisent. 
La classe des métaux (métaux proprement dits, bien entendu) 
n’offre aucune innovation. C’est la quatrième de Werner ou celle 
des métaux autopsides d’Haüy, moins les sels, que nous plaçons, à 
l’imitation de Werner, avec les sels non métalliques. Nous divi- 
sons cette classe, ainsi que l’avaient fait nos devanciers, en autant 
de genres qu’il y a de métaux minéralisés. Le nombre de ces 
genres s’élève, dans notre méthode, à vingt- cinq. L’ordre dans 
lequel ils se trouvent placés est basé sur un ensemble d’analogies 
physiques, chimiques, et même géoguostiques. Néanmoins la con- 
sidération qui domine dans cet arrangement est le degré d’affinité 
des divers métaux pour l’oxygène. On remarquera en effet que la 
série commence par le tellure, l’antimoine, dont les oxydes jouent 
le rôle d’acides, et qui se lient avec la classe des minéralisateurs, 
à cause de l’analogie qu’ont ces métaux avec l’arsenic, les der- 
nières places étant au contraire occupées par les métaux les moins 
oxydables qui se trouvent être en même temps les plus précieux. 
Chaque genre comprend autant d’espèces qu’il y a de combinaisons 
dans lesquelles le métal dont il s’agit joue réellement le prin- 
cipal rôle. Lorsque le métal existe à l’état natif, il occupe le pre- 
mier rang parmi les espèces. 
Cette classe repose, comme on le voit, sur des considérations 
chimiques. Mais ici la chimie indique réellement des rapports 
minéralogiques intéressants, car il est vrai que la présence, comme 
principe dominant, d’un métal dans un minéral, influe puissam- 
ment sur les propriétés de celui-ci ; d’où il résulte que les combi- 
naisons dans lesquelles ce métal domine ont en général des carac- 
tères communs souvent remarquables. D’ailleurs, en agissant 
