SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1853. 
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appartenir à la couche de sable blanc qu’il place ailleurs, à la 
base des lignites, et qui est aussi souvent non fossilifère. Alors les 
sables blancs, qui à Chenay sont au-dessoos du calcaire, correspon- 
dent, comme le sable de Rilly, aux sables fossilifères de Chàlons- 
Sur-Vesle. Il faut remarquer qu’ici aussi ce n’est que la partie 
inférieure qui est fossilifère. Si cependant ces sables supérieurs de 
Chenay appartiennent aux sables de Châlons-sur-Vesle, comme le 
pense i\l. Hébert, et sans connaître cet endroit, je ne peux pas me 
permettre de discuter la question avec lui, alors il faudrait croire 
que le calcaire de Rilly est une couche lacustre intercalée à la 
partie supérieure de ces sables. Mais du moins ce qui me semble 
certain, d’après les observations que je viens de rapporter, c’est 
que le calcaire de Rilly a été précédé d’un dépôt marin, et que 
sa forme terrestre et d’eau douce, si curieuse, n’a pas été la pre- 
mière de celles qui aient apparu dans la période tertiaire. 
A l’égard des caractères géographiques de la surface du pays à 
l’époque du dépôt du calcaire de Rilly, je ne puis admettre que 
ce dépôt se soit fait connue on l’a supposé, dans un grand lac ayant 
une étendue de Reims à Sézanne, c’est-à-dire de vingt lieues, ou 
dans l’estuaire où a été formée la série de couches qui constituent 
le groupe des lignites et des sables, car je ne conçois pas comment 
alors quelques unes des espèces de fossiles qui se trouvent à Rilly ne 
se trouveraient pas dans ces autres couches, ou comment il n’y aurait 
pas des fossiles des lignites dans ia couche de Rilly. Or, au contraire, 
il n’y a pas une seule espèce commune entre ces couches. 
Le groupe des lignites résulte d’un charriage de sédiment assez 
abondant — de l’affluent d’une rivière importante — au lieu qu’à 
Rilly tout indique qu’il y a eu peu de mouvement dans les eaux 
et que le charriage était faible; car, à l’exception des grains de 
sable siliceux empâtés dans le calcaire et provenant des sables 
au-dessous, il n’y a dans la masse principale du calcaire lacustre 
presque pas de mélange de corps étrangers ou de boue argileuse; 
d’ailleurs le bel état de conservation des coquilles terrestres, qui 
n’ont pas été altérées par une longue exposition à l’action atmos- 
phérique, et qui généralement ne sont ni usées ni brisées, démon- 
trent que le transport n’a pas été long, ni effectué par une grande 
masse d’eau — une rivière. L’absence de toute trace de poissons et 
d ’ Uni o est encore un fait négatif en faveur de cette hypothèse. 
Le carbonate de chaux formant la base et même presque la totalité 
du calcaire de Rilly a toute l’apparence d’un dépôt de source 
local — d’un travertin — - qui se serait formé dans un petit lac, un 
étang, ou une mare, alimenté ou par de l’eau jaillissante à travers 
