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SÉANCE DU II AVRIL 1853. 
La première doit avoir un maximum qu’elle ne peut dépasser, 
tandis que la seconde tend toujours à s’accroître. 
Lorsque le premier épiderme est venu à se former, il a, tant que 
son épaisseur n’a pas dépassé celle que peut atteindre la zone À , 
subi une contraction qui a compensé, en partie ou au delà, la di- 
minution de volume de la masse en fusion. Quand la zone B a 
commencé à se développer, elle a dû être contractée indirectement 
encore par le retrait delà zone A qui la dominait, sans que l’écorce 
présentât un véritable excès d’ampleur ; mais lorsque la zone B a 
fini par dominer elle-même cette zone A, la diminution de volume 
de la masse en fusion n’a plus été compensée par un retrait sem- 
blable de l’écorce, et celle-ci a dû commencer à avoir alors un excès 
d’ampleur égal à cette diminution de volume de la masse en fusion. 
Cette dernière tendant toujours, en s’amoindrissant, à conserver, 
d’un autre côté, sa forme régulière, en vertu de sa nature fluide 
et de son attraction centrale, l’excès d’ampleur de l’écorce a dû 
atteindre un chiffre semblable partout ; et ce chiffre pouvant enfin, 
ainsi que je vais le prouver, se calculer sur les grands cercles qui 
présentent le maximum du développement sphérique, il suffit d’en 
poser un certain nombre sur une sphère, et de chercher quels ré- 
sultats ils nous offrent pour vérifier mathématiquement si le prin- 
cipe de l’excès d’ampleur de l’écorce est exact. Mais je vais, avant 
de procéder à ce calcul, chercher à démontrer sommairement 
quel doit être le travail de l’écorce sur elle-même lorsqu’elle 
acquiert trop d’ampleur par la diminution de volume de la masse 
en fusion, afin de mieux faire comprendre la valeur des chiffres 
que j’aurai à mentionner et les conséquences que l’on peut en 
tirer. 
Si le globe a été originairement à l’état complet de fusion , son 
premier épiderme a dû présenter, ai-je dit, un niveau régulier, et 
les mers ont dû, par la même cause, avoir partout une profondeur 
semblable ; mais lorsque l’écorce a commencé à devenir trop 
grande, le refoulement latéral occasionné par son excès d’ampleur 
et la contraction de la zone A ont dû la porter à se bosseler. Moins 
elle était forte, dans le principe, plus ses bosselages devaient être 
nombreux et de faible dimension , car la réaction de l’écorce sur 
elle-même ne s’étendait pas encore au loin ; plus, au contraire, elle 
s’est épaissie, plus ses bosselages ont dû diminuer de nombre et 
gagner d’ampleur. Ils se sont élevés graduellement ainsi au-dessus 
des mers, se sont affranchis par là du poids de celle-ci ainsi que 
leurs dépôts futurs, et sont devenus alors des points faibles de 
