SÉANCE DU k AVRIL 1853. 
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de fusion , et indiquer ensuite les profondeurs et les hauteurs 
moyennes du globe sur ce grand cercle, en tenant compte aussi de 
la dépense d’ampleur qui y a été faite par les plissements. On 
arriverait par cette voie à une précision qu’on ne peut obtenir par 
la simple addition des degrés terrestres ; car il est évident que les 
relèvements sous-marins, auxquels il ne manque plus qu’un faible 
exhaussement pour surnager au-dessus des mers et pour former ainsi 
des surfaces terrestres, devraient être portés en ligne de compte pour 
leur part d’excès d’ampleur; que la hauteur moyenne des îles et 
continents devrait être également appréciée ; que la dépense d’am- 
pleur qui a été faite par des plissements sur le parcours d’un grand 
cercle peut varier et doit influer sur la somme terrestre de celui-ci. 
Mais l’addition des degrés terrestres n’en conduit pas moins à un 
ensemble de résultats qui ne permet guère de conserver de doutes 
sur le principe de l’excès d’ampleur régulier de l’écorce; d’autant 
plus qu’une partie des causes d’exception dont je viens de parler se 
constatent souvent à première vue. Les exemples que je cite à la fin 
de cette note nous montrent, ainsi, que les grands cercles posés dans 
des conditions semblables de plissements donnent en général, aussi 
des sommes analogues de degrés terrestres, tandis que ces sommes 
augmentent lorsque la dépense d’ampleur faite par les plissements 
vient à diminuer. 
Les surfaces terrestres ne dénotent pas toujours le véritable 
excès d’ampleur qui existe sur un grand cercle. Elles peuvent 
subir la réaction de l’excès d’ampleur ou de la tension d’un autre 
grand cercle qui les domine; car les plissements forment des 
leviers de l’écorce terrestre par l’excès d’ampleur qui reflue sur 
eux et par les principes volcaniques qu’ils développent. Ils par - 
viennent ainsi à affaisser des surbombements ou à exhausser des 
surfaces marines qui cèdent à leur force de traction. Les dépôts 
d’aliuvions qu’ils occasionnent indirectement, ensuite, empiètent 
souvent par leurs deltas sur les mers , et donnent lieu à des surfaces 
terrestres qui ne proviennent pas d’un excès d’ampleur de l’écorce 
et peuvent en augmenter la somme, en apparence, dans le calcul des 
degrés terrestres de certains grands cercles. 
Les plaines des Etats- Unis, et notamment celles de la Louisiane, 
nous donnent un exemple frappant de ces causes d’augmentation 
terrestre. Les grands cercles qui les traversent, plus ou moins du 
nord au sud, en se maintenant entre les montagnes Rocheuses et 
les monts Alleghanys , et qui , d’un autre côté , passent dans les 
savanes de l’Amérique du Sud, sans toucher aux Cordillères, offrent 
des sommes terrestres qui détruiraient la règle de répartition 
