SÉÀÏNCE DU h AVRIL 1853. 3i§ 1 
là des plissements déterminés par ce maximum de refoulement 
latéral cpii les aligne perpendiculairement avec lui. 
Lorsqu’on place un grand cercle à grand angle droit sur une 
côte ou sur une forte chaîne de montagnes, on ne tarde pas à voir 
qu’il existe non seulement sur ce grand cercle une somme approxi- 
mative d’ampleur qui s’accuse au-dessus des mers ; mais que cet 
excès d’ampleur a donné lieu ordinairement aussi à un certain 
nombre de rides ou alignements qui sont coupés également à 
angle droit par ce grand cercle et que la combinaison de ces deux 
faits motive la forme et la répartition de presque tous nos reliefs 
terrestres. 
Tout tend à confirmer, on le voit , l’existence d’un excès d’am- 
pleur de l’écorce, et cet excès d’ampleur, ainsi que la faculté qu’il 
a de refluer à des distances souvent immenses, ne nous montre-t-il 
pas, je le répète, le peu d’adhérence de cette écorce à la masse 
intérieure? la nature fluide que doit avoir cette dernière pour se 
prêter à ce glissement de son épiderme , pour conserver une forme 
sphéro'idale, tout en diminuant de volume , pour produire enfin 
les phénomènes ignés que l’on constate? 
La concordance des résultats des grands cercles, dont le calcul 
n’est théoriquement applicable qu’à des corps sphériques, ne nous 
donne-t-elle pas ensuite une nouvelle preuve de la forme régu- 
lière de notre globe ? 
On est conduit ainsi à un enchaînement de conséquences qui 
ramènent toutes à l’état de fusion du globe, au peu d’épaisseur 
relative de son écorce et à l’excès d’ampleur de celle-ci. 
Les plissements parallèles sur un grand cercle sont-ils tous du 
même âge? Evidemment non. Ils représentent l’ensemble des ac- 
tions successives que l’écorce a subies dans un sens donné parla 
diminution de volume de la masse intérieure , et ne dénotent 
que l’effet du maximum de refoulement latéral qui sur une 
sphère doit toujours avoir lieu dans la direction des grands 
cercles. 
Je terminerai cette note par la citation de quelques uns de ces 
grands cercles qui feront ressortir les faits sur lesquels je m’appuie. 
Ils montreront la solidarité de l’écorce tout entière, la compensa- 
tion de reliefs qui finit par s’établir ordinairement sur chaque 
grand cercle , la relation enfin qui existe entre la plupart des for- 
mes continentales; car on verra qu’une partie des côtes et chaînes 
de l’Asie et de l’Afrique sont parallèles sur ces grands cercles aux 
montagnes Rocheuses et aux Cordillères, qui semblent, en serpen- 
