SÉANCE DU II AVRIL 1855. 
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L’acide carbonique, seul , peut néanmoins, aussi, produire l’hy- 
drau licite ; sous l’eau, l’insolubilité est complète quand l’acide 
carbonique atteint la proportion du sous-carbonate formé de deux 
équivalents de base, pour un équivalent d’acide. 
Ce sons-sel se forme spontanément lorsqu’on abandonne à l’ac- 
tion de l’atmosphère de la chaux grasse , hydratée et délitée , en 
poudre; h cet égard, l’aveu que vient de faire M. Yicat est formel, 
et n’arrive qu’ après une longue hésitation ( Annales des ponts et 
chaussées , 1851, p. 2à5, 1 er semestre). 
Dans l’intérieur des maçonneries, sur les portions où les mor- 
tiers ne sont pas soumis à l’action immédiate de l’air, la saturation 
paraît s’arrêter à la même limite. C’est ainsi que Darcet constatait, 
il y a déjà soixante ans, que la chaux n’était combinée qu’avec la 
moitié de l’acide carbonique nécessaire à la saturation de la chaux 
carbonatée ordinaire , et ce résultat remarquable était offert par 
les mortiers provenant de la démolition de la Bastille. 
Lorsqu’une pierre d’un demi-décimètre cube de chaux grasse , 
bien cuite, est soumise à l’extinction spontanée, au bout d’un 
mois elle présente déjà près de la moitié de la masse convertie 
en sous-carbonate insoluble, à la manière des chaux hydrauliques 
et des ciments. La portion qui a éprouvé cette transformation, par 
l’absorption de l’acide carbonique , peut s’obtenir en grumeaux 
que le blutage sépare de la poussière fine formée de chaux caus- 
tique. 
Il est probable qu’on pourrait obtenir le même résultat en fai- 
sant passer un courant de vapeur d’eau sur du carbonate de chaux 
soumis à une température peu élevée. On sait, en effet, par les 
expériences de Gay-Lussac et de Thénard, que la vapeur d’eau, à 
l’état de courant, produit la décomposition du carbonate de chaux. 
Mais si l’eau est abondante, la température élevée, la décom- 
position du carbonate de chaux peut devenir complète par la seule 
intervention de la vapeur d’eau, qui convertit le sous- carbonate 
en hydrate de chaux et en carbonate neutre ; tout comme l’eau 
chaude convertit une chaux hydraulique siliceuse en silice neutre 
et en hydrate de chaux. 
Ainsi le sous - carbonate de chaux à deux équivalents de base 
ne subsiste que lorsque l’eau et la chaleur n’agissent qu’avec une 
énergie modérée, c’est-à-dire dans les conditions ordinaires de 
nos constructions. La médiocre stabilité du sous-sel de chaux ne 
résiste pas à l’eau aidée de la chaleur de 1G0 6 . 
Le carbonate de chaux régénéré par l’action de l’acide carbo- 
nique sur la chaux n’est pas tout à fait identique avec le calcaire 
