SÉANCE DU 16 MAI 1853. 
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le plus souvent rouge, avec galets de quartz et fer hydroxyde, ne 
font point partie des terrains tertiaires, mais doivent être com- 
prises dans le terrain plus récent que M. d’Àrchiac appelle quater- 
naire , lequel est constitué par ces couches de si difficile classement, 
confondues autrefois sous la dénomination si élastique et si vague 
de diluvium. Nous n’ignorons pas les diverses opinions des divers 
auteurs sur les couches argilo -ferrugineuses identiques ou analo- 
gues ; chacun des trois étages du terrain tertiaire peut avoir eu les 
siennes ; de plus, il est malaisé de raccorder entre eux les dépôts 
superficiels, le plus souvent interrompus, sans stratification bien 
apparente et aussi la plupart du temps sans fossiles. 
M. .Dufrénoy rapporte les argiles sablonneuses et les minerais de 
fer du Périgord, de la Saintonge et du Quercv à l’étage moyen, et 
ceux de Gondrain, de Gaittal à l’étage pliocène (note de M. Co- 
quand, p. 359); dès 1830, M. Elie de Beaumont, dans son qua- 
trième chapitre de ses recherches sur quelques unes des révolutions 
de la surface du globe [Ann. des sc. nat ., 1830, vol. XIX, p. 43), 
avait, comme M. Coquand vient de le faire pour ceux du Lot, 
rapporté à l’étage des alluvions anciennes de la Bresse ou des ter- 
rains tertiaires supérieurs les minerais de fer en grains de la plaine 
de Hautgan; d’autre part, MM. Alexandre Brongniart et Necker 
de Saussure [Ann. des sc. nat., 1828 et 1829, vol. XI Y et XVI), 
identifient certains sols superficiels du Jura, de l’Alsace et de l’Al- 
lemagne avec le phénomène et l’époque des brèches osseuses. Ce 
dernier travail réclamait tout particulièrement l’attention et la 
critique de M. Coquand; les considérations qu’il renferme, les 
arguments qui l’appuient, nous paraissent de nature à infirmer les 
conclusions que M. Coquand a déduites de ses observations dans 
le Lot, le Tarn, etc. Le caractère essentiellement diluvien que pré- 
sentent les couches en question, leur gisement toujours superficiel, 
leurs matériaux le plus souvent étrangers au sous-sol et témoignant 
d’un transport plus ou moins lointain, l'absence générale de toute 
trace de sédimentation, nous paraissent devoir les exclure du ter- 
rain tertiaire pour les rapprocher du groupe quaternaire. 
Une coupe naturelle prise aux environs de Montpellier, et 
quelques mots sur les preuves paléontologiques proposées par 
M. Coquand, confirment, nous le croyons, d’une manière défini- 
tive, notre manière de voir. 
Nous n’insisterons pas sur les caractères généraux des couches 
qui nous occupent. Ils sont suffisamment décrits par l’auteur 
du mémoire. 11 nous suffira de constater que les dépôts argilo- 
ferrugineux étudiés dans le Lot et dans le Tarn s’étendent aussi 
