SÉANCE DU 10 MAI 1853. 
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trois faunes générales, que durant le cours de son existence, elle 
a subi partiellement , à diverses reprises, des modifications qui 
ont plus ou moins altéré sa composition, par l’ extinction de cer- 
taines formes et l’introduction d’autres formes nouvelles. Ces 
modifications partielles des faunes ont motivé, avec juste raison, 
l’établissement des étages locaux dans tous les pays explorés. Ces 
faits, répétés sur tant de contrées différentes, font évanouir à mes 
yeux la nécessité d’un cataclysme général, et même d’une révolu- 
tion locale, pour expliquer l’extinction et le renouvellement 
successif des formes animales sur le globe, lime semble beaucoup 
plus rationnel d’admettre que les phénomènes du développement 
de la série des êtres, dans la suite des temps, considérés dans leur 
ensemble, sont soumis à une loi spéciale de la nature et indépen- 
dante de celle qui régit les révolutions physiques de la surface de 
notre planète. Ainsi que j’ai déjà eu l’occasion de l’énoncer devant 
la Société, en voyant disparaître tour à tour toutes les faunes sur 
l’entière surface du globe, après des périodes d’existence toujours 
bien définies entre certaines limites, on esjt tenté de croire que 
la même cause créatrice qui a restreint d’une manière si tran- 
chée l’existence des individus, n’a aussi départi qu’une quantité 
déterminée de force vitale à toutes les familles animales , et par 
conséquent à chacune des créations destinées à occuper successi- 
vement la surface de notre globe. 
En faisant abstraction de Y Introduction historique et de Y Esquisse 
géologique dont je viens de vous indiquer la substance, tout le 
reste de mon premier volume est consacré aux Trilobites. Vous 
savez que ces Crustacés ont constitué, pendant la majeure partie 
des temps siluriens, la classe animale possédant le degré d’or- 
ganisation le plus élevé. Ainsi , à ce titre seul, la tribu trilo- 
bitique mériterait toute l’attention des paléontologues. Aux 
yeux des géologues, les Trilobites ont une importance plus grande 
encore par leur diffusion sur toute la surface des mers paléozoïques, 
de sorte que leurs dépouilles, répandues partout, nous fournissent 
les plus sûrs, les plus constants et parfois les seuls documents pour 
établir les horizons géologiques à de grandes distances. Pour ap- 
précier ces documents et en tirer toute l’utilité qu’ils peuvent 
offrir, je me suis proposé de les étudier, de les classer et d’établir 
soigneusement les caractères des familles, des genres et des espè- 
ces, car ces caractères sont toujours en relation très marquée avec 
les diverses époques qui subdivisent la longue période d’existence 
de cette tribu. Ces études générales sur l’organisation des Trilo- 
bites, c’est-à-dire sur tous les éléments saisissables de leur enve- 
