SÉANCE DU 16 MAI 1853. Z}27 
forme, aux deux extrémités de cette chaîne, deux ailes dirigées 
toutes deux parallèlement aux Alpes principales. 
Resterait à définir bien exactement ce qu’on entend, en pareil 
cas, par un gîte. M. Du rocher semble ne donner ici à ce mot que 
son acception ordinaire, et entendre uniquement par là un dépôt, 
une fois fait, d’une substance, auquel les agents postérieurs, l’eau, 
par exemple, viendrait puiser pour l’amener à la surface : ce qui 
le conduit à admettre l’existence d’amas préexistants de sulfure de 
sodium, comparables à ceux dont nous pouvons aisément constater 
la réalité pour le sel gemme. Mais cette hypothèse, qui ne peut 
s’appuyer sur aucun fait connu, devient superflue, du moment que 
l’on conçoit que les circonstances qui ont présidé à la production 
des minéraux dans les gîtes de contact se sont perpétuées avec 
des variations de nature, d’intensité, de gisement, depuis les 
époques les plus anciennes jusqu’à la période actuelle. Ce qui re- 
vient à dire que les manifestations volcaniques de toute nature et 
les eaux minérales , en un mot, ce que M. Elie de Beaumont a si 
justement appelé les émanations a la manière du soufre de l’époque 
actuelle, se relient, par une chaîne non interrompue de phéno- 
mènes, aux émanations de même ordre, qui, de tout temps et né- 
cessairement, maintiennent une communication permanente entre 
l’intérieur du globe et ses portions superficielles. 
Or, en embrassant l’ensemble des faits qui se groupent ainsi 
sous le même titre, on reconnaît aisément que, si les produits de 
ces émanations ont varié avec les époques, ces variations ont porté 
beaucoup plus sur la nature des éléments basiques ou électro- 
positifs que sur celle des éléments acides employés dans les mani- 
festations. Je ne veux pas dire, néanmoins, que ces divers agents 
aient toujours eu la même importance relative. Peut-être, au con- 
traire, pourrait on signaler entre eux, au moins d'une manière 
générale, un certain ordre de succession quant à la prédominance, 
et pourrait-on, jusqu’à un certain point, caractériser quelques unes 
des périodes géogéniques par ces mots : Age de fluor, âge de chlore, 
dge de soufre âge de carbone , aussi bien que par les mots : Age 
d* étain , dge de plomb , ou par ceux-ci : Age de potasse , âge de soude, 
âge de chaux . Mais, à notre époque, comme aux précédentes, on 
reconnaît distinctement les actions concomitantes de l’eau et des 
acides du caibone , du soufre et du chlore. 
Maintenant, par quel procédé s’est produit autrefois, se produit 
encore aujourd’hui l’entraînement des matières métalliques par 
ces agents déterminants des émanations à la manière du soufre? 
La question est très complexe : elle peut recevoir et a reçu, en 
