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SÉANCE DU 20 JUIN 1853. 
carte, dont la publication a été ordonnée par M. le ministre de ; 
la marine, sera terminée prochainement, et j’espère, d’ici à deux 
mois, vous faire hommage d’un exemplaire. 
Ici, messieurs, devait s’arrêter ma communication ; mais M. Ch. 
S.-C. Deville ayant pensé qu’il vous serait agréable d’entendre le 
récit d’un voyage que j’ai fait au cratère brûlant, si vous voulez 
bien le permettre, je vous dirai quelques mots à ce sujet. 
Comme vous l’avez remarqué sur le relief (v. pl. IX), l’ensemble 
de l’île de la Réunion se compose de deux mamelons principaux, 
dont un seul conserve encore un volcan en activité. La première 
partie, celle N. -O., contient plusieurs cirques intérieurs, tandis 
que la seconde se compose principalement de deux enceintes 
nommées, dans le pays, les Enclos. 
Pour aller au volcan, deux routes sont praticables. La première 
en restant toujours dans l’intérieur du grand Enclos, c’est-à-dire 
en partant du point B, situé sur le bord de la mer, pour se diriger 
vers le cratère en suivant les coulées les plus solides ; mais dans ce 
parcours, outre le danger d’être blessé par l’effondrement des laves 
dont les canaux intérieurs ne sont souvent recouverts que d’une 
croûte friable de 10 à 15 centimètres, on ne trouve ni bois, ni 
eau, ni plantes pour se faire un abri. 
La seconde route, plus longue mais plus sûre, passe par le che- 
min de l’intérieur, qui traverse l’île par le col principal, dont on 
appelle le plateau supérieur, la Plaine des Cafres. De ce point, en 
se dirigeant vers le volcan, on ne rencontre de véritables diffi- 
cultés que pour descendre le deuxième Enclos et pour gravir les 
pentes du volcan, où se renouvellent, mais sur un bien moindre 
parcours, les dangers qu’offrent les couches de laves friables. 
Ce deuxième passage est celui que mes compagnons et moi avons 
préféré, et après deux jours de marche, en partant de Saint-Benoît, 
nous sommes arrivés sur le bord du premier Enclos, que nous 
avons descendu sans grande peine et au pied duquel nous avons 
couché. 
Dans cette première partie du voyage, le sol était presque tou- 
jours composé de terre végétale et parfois d’immenses plaques de 
laves mises à nu par les pluies ; mais le lendemain matin l’aspect 
du sol à parcourir avait complètement changé 2 nous étions dans 
la plaine dite des Sables, qui se compose en totalité de laves bri- 
sées par petits fragments et dont j’ai l’honneur de vous offrir un 
échantillon. 
Dans cette plaine, de plusieurs lieues d’étendue, se trouvent 
quelques mamelons de forme demi-circulaire et composés du 
