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SÉANCE D5J 20 JUIN 1853. 
même sable que la plaine qu’ils dominent. 11 semble que la lave, 
lors de sa sortie par ces cratères, se soit trouvée en contact avec de 
grandes masses qui, par un refroidissement subit, l’ont fait se fen- 
diller par parcelles; et l’aspect général de la plaine fait supposer 
que ce sable a été nivelé, soit par des eaux qui peut-être ont fait 
éruption en même temps que la lave, soit par les pluies torren- 
tielles qui, à la Réunion, donnent quelquefois 500 millimètres 
d’eau en vingt-quatre heures. Ce nivellement, du reste, date de 
loin puisque l’on trouve encore à la surface de la plaine des fils 
vitreux, appelés, dans le pays, cheveux du volcan, quoique celui-ci 
n’en ait pas rejeté depuis environ quarante ans, époque où j’ai 
entendu dire qu’il en avait couvert toute la colonie. 
En arrivant sur le bord du grand Enclos, dont le sommet est à 
2556 mètres au-dessus du niveau de la mer, on retrouve les cou- 
ches de laves compactes, de telle sorte que le sable semble finir 
à rien, ainsi que l’indique la figure (pi. IX). 
A l’entrée de la plaine des Sables, en nous levant de grand 
matin, nous avons observé un phénomène assez singulier : le plan 
général du sol se trouvait exhaussé de 2 à 3 centimètres autour 
des objets que nous avions laissés sur le sol, et, en marchant, nos 
pieds y entraient aussi de la même quantité; examen fait, nous 
avons reconnu qu’une couche générale de sable sur un seul grain 
d’épaisseur avait été soulevée par des prismes de glace qui 
s’étaient formés dans la nuit, aux dépens des évaporations du sol. 
Partis de la base du premier Enclos à six heures et demie, nous 
sommes arrivés à neuf heures sur le bord du deuxième, qui pré- 
sente une forme demi-elliptique, ainsi que l’indique le croquis, 
mais qui cependant a du être primitivement circulaire, si l’on en 
juge par le contour des grandes pentes C, D, et aussi par le piton E, 
appelé piton de Crac, qui semble avoir fait partie de cet Enclos 
primitif, et qui se compose, comme le grand Enclos, de couches 
de laves superposées, presque horizontales, et ayant de 1 à 3 et 
h mètres d’épaisseur. 
Nous avons éprouvé d’assez grandes difficultés pour descendre 
dans le grand Enclos par le Pas de Belcombe, qui a 252 mètres 
de hauteur (le seul autre endroit praticable, appelé Pas de Bory, 
est encore plus élevé) ; aussi ne sommes-nous arrivés au pied de 
l’escarpement qu’à neuf heures et demie. Là, bien que le sol se 
compose de laves toutes récentes, nous avons examiné avec éton- 
nement un petit piton isolé, formé de sable entièrement semblable 
à l’échantillon que vous avez sous les yeux. Ce piton, que l’on 
appelle le Formica- Léo } a environ 80 mètres de diamètre, et, au 
