SÉANCE DU 20 JUIN 1853. 
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pris le soin de rendre bien horizontale. Alors elle dort , pour me 
servir de l’expression des enfants ; ce qui prouve que la transla- 
tion n’est pas un effet nécessaire de l’impulsion latérale. Ensuite 
il faudrait admettre qu’une force qui n’aurait agi qu’un seul in- 
stant aurait produit un effet capable de contre-balancer, à tout 
jamais, sans s’affaiblir, la force d’attraction, qui est incessamment 
agissante. Il aurait fallu d’ailleurs que toutes les planètes fussent 
à l’état solide dès l’origine, et qu’elles reçussent toutes l’impulsion 
du même côté et hors de leur centre de gravité. Il aurait fallu 
encore qu’entre toutes les courbes possibles il se produisît préci- 
sément une courbe fermée capable de maintenir l’équilibre des 
éléments , de donner de la fixité aux climats , et de favoriser le 
développement ou d’empêcher l’anéantissement de la nature or- 
ganique. De plus , une courbe fermée qui résulterait de l’action 
combinée de deux forces constantes, l’une centrifuge et l’autre 
centripète, ne pourrait être qu’un cercle. Or les planètes ne décri- 
vent pas de cercles; leurs orbites sont des ellipses dont le soleil 
occupe un des foyers; de sorte que de l’aphélie au périhélie l’at- 
traction l’emporterait sur la force d’impulsion, et du périhélie à 
l’aphélie ce serait le contraire, et ces alternances ne s’accorde- 
raient plus avec l’hypothèse d’une impulsion primitive. Le mou- 
vement des comètes s’accorde encore moins avec cette supposition ; 
car on est obligé de reconnaître que les comètes marchent comme 
si une puissante attraction les précipitait dans la région du soleil, 
et comme si ensuite une puissante répulsion les en éloignait. Enfin, 
on ne comprendrait pas qu’une simple propulsion latérale eût pu 
engendrer la cycloïde que les satellites décrivent en suivant leur 
planète dans l’espace. Donc, on ne peut attribuer à une impulsion 
initiale la cause qui contre-balance la gravitation. C’est qu’en 
effet il y a une cause toute différente de celle-là , et je pense cpie 
la voici : 
La terre et tous les astres, y compris les comètes, doivent leurs 
distances et leurs mouvements au concours plus ou moins puissant 
de deux forces contraires qui procèdent, l’une de leur attraction , 
et l’autre de leur électricité. L’attraction est la cause de la force 
centripète, et l’électricité est la cause de la force centrifuge et de 
tous les mouvements qui en dérivent. 
L’expérience a prouvé, depuis longtemps, qu’un foyer intense 
d’électricité en est un aussi de chaleur et de lumière; et il n’y 
avait pas loin de là à la proposition inverse qu’un foyer de chaleur 
et de lumière est également un foyer d’électricité. Aussi l’électri- 
cité que donnent les foyers ordinaires de chaleur a-t-elle été cou- 
