séance du 20 juin 185S. 55S 
pour prouver, delà manière la plus péremptoire, la propriété 
électrique des rayons du soleil. 
L’électrisation de l’atmosphère par l’action du même astre n’est 
d’ailleurs plus un secret pour les physiciens météorologistes, cpii 
savent en outre que le maximum de ses variations diurnes est sub- 
ordonné à l’état hygrométrique de l’air, dont l’humidité augmente 
la conductibilité. 
Je ferai voir plus loin que les orages et les éclairs de chaleur ont 
uniquement, ou au moins principalement pour cause l’électricité 
solaire, l’écorce refroidie de notre globe ne pouvant point, par elle 
seule, communiquer à l’air et à la vapeur plus d’électricité dans 
une saison que dans une autre ; et j’espère pouvoir donner la même 
preuve pour les aurores boréales. Mais, comme ces phénomènes, si 
étendus qu’ils soient, ne sont cependant que des perturbations 
locales au milieu d’un état électrique général , je m’attacherai sur- 
tout au magnétisme terrestre, parce que , si je démontre que c’est 
le soleil qui le produit , ce sera la preuve la plus manifeste de l’ac- 
tion électro-dynamique de cet astre. 
L’appareil de M. Wlieastone donne un résultat qui tend à éta- 
blir que la vitesse de l’électricité n’est pas moindre que celle delà 
lumière. Cela ce conçoit très bien ; car la lumière solaire ne peut 
pas être électrique sans que son électricité marche aussi vite qu’elle . 
Puisqu’il est constant que le soleil communique , en peu d’in- 
stants , une certaine dose de fluide électrique à des corps de peu 
d’étendue, combien n’en doit-il pas transmettre, pendant la durée 
d’un jour, à tout un hémisphère terrestre, dont la surface est l’é- 
quivalent d’une aire plane de plus de cent vingt-sept millions de 
kilomètres carrés ? D’ailleurs les surfaces solides et liquides de la 
terre ne sont point seules à en recevoir, car l’atmosphère en 
absorbe aussi une partie considérable , les rayons de l’astre la 
traversant dans toute son épaisseur. 
Si l’électricité cpii émane du soleil n’est pas aussi facile à constater 
et à recueillir que l’électricité donnée par les machines électriques, 
cela tient à ce que celle-ci , toujours concentrée et accumulée dans 
un petit espace , a une expansion brusque et toute locale dès qu’on 
lui livre passage, tandis que celle-là procède partout moléculai- 
rement, et même atomiquement , avec une action incessante, 
mesurée et uniforme , dans nue immense étendue à la fois et dans 
tous les milieux ou dans tous les corps qui ne se prêtent pas à sa 
polarisation. Aussi est-ce seulement quand sa tendance à l’expansion 
uniforme est contrariée que son exubérance §e manifeste par des 
perturbations. 
