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sfUNCÈ nu 20 juin 1853. 
lier étant rare dans les corps cristallisés. Il paraît manquer quel- 
que chose pour former le sommet de l’échelle cristallographique 
et pour servir de centre commun ou de point de départ à la cris- 
tallisation. C’est la sphère. Plusieurs savants, et notamment Ber- 
zelius, l’ont considérée comme étant la forme des atomes, et c’est 
une vérité facile à démontrer. 
La sphère est plus simple que le plus simple de tous les polyè- 
dres, puisqu’elle n’a qu’une seule dimension qui est son diamètre. 
Elle n’a pas de parties modifiables comme le sont les angles et les 
arêtes d’un cristal. Aussi ne la trouve-t-on point parmi les cristaux, 
parce qu’elle y serait forme primitive sans formes secondaires pos- 
sibles, n’ayant rien pour distinguer l’espèce du genre et le genre 
de la famille, et qu’il ne peut pas y avoir de familles sans genres, 
ni de genres sans espèces ou avec un caractère unique et identique 
pour toutes ces divisions. 
Par sa simplicité même, la forme sphérique ne peut appartenir 
qu’à l’atome, qui est plus simple que l’agrégation qui constitue un 
cristal. Les atomes doivent être plus simples que les espèces miné- 
rales, parce qu’ils ne sont pas eux-mêmes des espèces ; ils n’en sont 
que les éléments constituants. 
L’atome est indivisible, la divisibilité infinie n’étant qu’une 
idée abstraite qui ne peut pas être appliquée à la matière. De 
même qu’en mathématiques il est impossible de diviser l’unité en 
fractions qui soient encore des unités de même espèce, de même, 
dans le monde physique, l’unité atomique ne peut pas être com- 
posée de parties dont chacune serait elle-même une unité. Si 
l’atome était divisible, il ne serait plus qu’un composé, les parties 
ne seraient pas semblables au tout, et la nature de l’élément ne 
serait pas immuable. Sans doute un corps sphérique est divisible , 
mais il s’agit ici, non pas d’un corps dans le sens ordinaire du mot, 
mais bien de ce qui compose élémentairement un corps, c’est-à- 
dire de l’atome ou unité de la matière, ce qui est tout différent. La 
forme sphérique est donc la seule qui soit compatible avec l’indi- 
visibilité de l’atome. 
11 n’y a que la sphère qui puisse se prêter à tous les modes 
d’empilement, polyédrique, et, par suite, au passage d’un même 
élément dans des cristallisations de types differents. Les groupe- 
ments géométriques des sphères ne peuvent engendrer que des 
polyèdres, et, par conséquent, les groupements réguliers ou symé- 
triques d’atomes sphériques doivent toujours produire des cristaux. 
Les atomes ont une forme propre, unique, qui favorise leur réu- 
nion et qui n’appartient pas à la cristallisation. Se groupent-ils, la 
