SÉANCE DU 20 JUIN 1853. 
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cristallisation résulte de leur concours, 1’uniforinité cesse, la di- 
versité commence et va toujours en s’étendant. C’est ainsi qu’en 
passant des éléments libres aux minéraux qui en sont les combi- 
naisons ou les groupements, on entre dans la série des formes po- 
lyédriques, d’abord les classes de types isomorphes, puis, dans 
chaque classe, un type propre à chaque genre, ensuite des formes 
spécifiques différentes, après lesquelles viennent encore les va- 
riétés. 
On pourrait objecter que si un polyèdre implique l’idée de la 
division par le clivage, et celle de la variation par des modifica- 
tions d’arêtes et d’angles solides, il faut distinguer entre les po- 
lyèdres cristallins qui sont divisibles parce qu’ils sont composés 
de plusieurs parties, et les polyèdres atomiques, qui ne le sont pas, 
parce qu’ils sont simples et constituent l’unité des éléments. Mais 
si les atomes avaient une forme spéciale pour chaque corps sim- 
ple, il en résulterait cette anomalie que les formes atomiques se- 
raient plus nombreuses que les formes primitives de tous les cris- 
taux ; car celles-ci ne se rapportent pas et ne peuvent pas se rap- 
porter à plus de quatorze types, tandis que le nombre des éléments 
connus excède cinquante, ce qui impliquerait plus de cinquante 
formes différentes. Ne fussent-elles qu’en même nombre, il serait 
encore extraordinaire que les atomes, simples qu’ils sont en tout, 
eussent autant de formes que les cristallisations des corps, dont les 
uns sont, il est vrai, formés d’éléments homogènes, mais dont les 
autres, et c’est le plus grand nombre, le sont d’atomes hétérogènes. 
Les corps simples ne cristallisent que sous un petit nombre de 
formes primitives, et beaucoup d’entre eux sous la même. Aussi 
est-il rationnel d’admettre qu’il y a bien plus d'éléments que de 
corps ayant une seule forme commune pour leurs atomes. Or, si 
une même forme atomique est commune à beaucoup d'éléments 
hétérogènes, pourquoi ne le serait-elle pas à tous? 
En supposant aux atomes des formes polyédriques, ou ces formes 
seraient régulières comme le cube et le tétraèdre, l'octaèdre et le 
dodécaèdre rhomboïdal réguliers, ou elles seraient irrégulières ou 
symétriques, ou bien il y en aurait des unes et des autres. Dans 
le premier cas, comment des atomes réguliers se grouperaient-ils 
pour former des cristaux obliques? Dans le second, comment des 
atomes obliques ou obliquangles de différentes sortes se réuni- 
raient-ils en cristaux cubiques ou tétraédriques, octaédriques, do- 
décaédriques réguliers ? Dans le troisième, quel arrangement les 
formes régulières prendraient-elles avec les formes irrégulières ou 
obliques pour construire des cristaux tantôt d’une sorte et tantôt 
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