EN SEPTEMBRE 1853. 
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de Beaumont et Deshayes prouvent qu’à l’origine de la période 
tertiaire ia température du bassin de Paris devait être d’envi- 
ron 25°, ce qui donne près de 1 Zi° pour le contingent de la 
chaleur centrale dans la température superficielle. L’existence 
constatée de la flore pafœozoïque jusqu’aux latitudes où la 
privation de la lumière pendant une partie de l’année s’opposait 
à son développement semble prouver qu’à l’origine de la grande 
période secondaire l’influence de la chaleur centrale devait pro- 
duire une température égale à la température tropicale actuelle. 
Si, dans la période actuelle, nous voyons les roches ignées 
s’altérer, les silicates doubles perdre leur alcali et s’hydrater 
d’une manière bien sensible, il est évident que, sous l’influence 
d’une température bien plus élevée, d’une atmosphère incompa- 
rablement plus humide et plus chargée d’électricité, cette al té - 
ration des silicates devait se produire avec une rapidité extrême-, 
les roches désagrégées, soumises à l’action des pluies torren- 
tielles, dont celles de 1a zone torride actuelle ne peuvent donner 
qu’une faible idée, fournissaient aux fleuves de cette époque 
d’immenses masses de détritus qui, divisés par ce lavage, char- 
riaient au loin les parties quartzeuses atténuées sans cesse par 
la rapidité du mouvement, et ne laissaient reposer qu’au milieu 
des mers les argiles épurées par l’agitation perpétuelle des eaux. 
Les recherches de M. de Prony sur les atterrissements du Pô 
ont, les premières, fait connaître la quantité considérable de 
détritus que ce fleuve apporte annuellement dans l’Adriatique, 
où ils forment des couches qui atteignent jusqu’à Zi à 5 centi- 
mètres de puissance. Nous avons essayé de donner une idée de 
ceux que transporte le Rhône. On sait que le Mississipi donne 
par mètre cube d’eau une contenance de limon au moins qua- 
druple de celle du Rhône, ce qui produit un total effrayantpour 
l’imagination. Il en est de même du fleuve des Amazones. R est 
donc facile de voir que l’opinion si généralement admise par les 
géologues, comme l’a reconnu M. d’Omalius, qui attribue la 
formation des argiles et des grés à la décomposition des roches 
ignées, est fondée sur des probabilités bien réelles. Cette théo- 
rie explique en même temps pourquoi les argiles anciennes 
sont si pures et si exclusivement de formation marine. Il est 
possible, sans doute, qu’un certain nombre d’assises argileuses 
